A l’occasion de la Journée Internationale des Droits des Femmes, ce samedi 08 mars, la Ville de Marseille (Bouches-du-Rhône) a annoncé que le Stade nautique du Roucas Blanc – Marina Olympique durant les Jeux d’été de Paris 2024 – porterait le nom de la navigatrice Florence Arthaud, dix ans après la disparition de « la petite fiancée de l’Atlantique ».
A l’été 2024, le Stade nautique du Roucas Blanc fut le théâtre des épreuves de voile dans le cadre des Jeux d’été de Paris 2024.
Près de dix ans auparavant toutefois, le site marseillais – en concurrence avec d’autres territoires à travers l’Hexagone – avait réussi à convaincre les parties prenantes au projet olympique et paralympique tricolore. Associée dès la fin de l’été 2015 aux ambitions de Paris 2024, la Marina succéda de facto à La Rochelle (Charente-Maritime) sélectionnée pour la candidature aux JO 2012 comme porte étendard de la voile.
D’importants travaux furent dès lors entrepris in situ pour moderniser les équipements et permettre l’accueil des compétitions dans des conditions optimales, avec de surcroît la promesse d’un héritage matériel majeur pour la Cité Phocéenne, tant à destination du public que des sportifs de haut niveau.
Dans la perspective des Jeux, ce sont ainsi 17 000 m² d’espaces extérieurs et 6 hectares de bassin qui ont été réaménagés pour notamment répondre aux dernières exigences environnementales, plus de 7 000 m² de bâtiments ayant en outre été édifiés pour rendre le site le plus fonctionnel possible.
Aujourd’hui, l’écrin marseillais entend pleinement profiter de cette réhabilitation globale avec un accès privilégié pour les scolaires de la région avant une ouverture au public à compter du mois de juin 2025.
Pour accompagner cette ouverture post-JO, la Ville de Marseille a décidé de rebaptiser le site du nom de la populaire navigatrice, Florence Arthaud.
Marseillaise de cœur, cette dernière fut la première Française à remporter la mythique Route du Rhum en 1990, battant la même année le record de la traversée de l’Atlantique Nord en solitaire. Poursuivant par la suite la navigation, Florence Arthaud s’installa dans la deuxième ville de France en 2003, ouvrant notamment une galerie d’art appelée « Flow » dans le 8e arrondissement.
Sa disparition tragique en mars 2015 à l’âge de 57 ans dans la collision de deux hélicoptères sur le tournage de l’émission télévisée « Dropped » – aux côtés de neuf autres personnes dont la nageuse Camille Muffat et le boxeur Alexis Vastine – avait profondément bouleversé les Français qui s’étaient attachés à celle qui fut surnommée « la petite fiancée de l’Atlantique ».
Ainsi que l’a fait savoir le Maire de Marseille, Benoît Payan :
Florence Arthaud était une femme libre, une navigatrice d’exception, une pionnière qui a marqué l’histoire de la voile.
En rebaptisant notre Stade nautique municipal en son honneur, Marseille célèbre son audace et sa passion pour la mer.
Ce lieu portera son nom pour inspirer les générations futures et rappeler que, comme elle l’a prouvé, aucun horizon n’est hors de portée.
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