JO 2040 : L’Afrique du Sud réoriente son ambition

Faute d’avoir pu obtenir l’appui du Cabinet gouvernemental pour une candidature aux Jeux Olympiques et Paralympiques de 2036, la Confédération Sud-Africaine des Sports et Comité Olympique (SASCOC) a décidé de repenser son approche pour désormais cibler les Jeux de 2040.

En novembre 2024, l’Afrique du Sud avait clairement fait un pas en avant pour une candidature aux Jeux d’été et ce, à l’aune d’une visite au sommet opérée au siège du Comité International Olympique (CIO) à Lausanne (Suisse).

Preuve de l’importance de cette visite, la délégation était notamment composée du Ministre des Sports, des Arts et de la Culture, Gayton McKenzie, ainsi que de plusieurs personnalités, parmi lesquelles le Président et la Directrice Générale du SASCOC, Barry Hendricks et Nozipho Jafta, mais également Anant Singh, membre du CIO en Afrique du Sud, et Sam Ramsany, membre honoraire de l’institution olympique.

Comme l’avait alors évoqué le Ministre à l’issue de ce déplacement :

Nous sommes au début d’un nouveau processus passionnant qui pourrait conduire à ce que l’Afrique du Sud accueille les Jeux Olympiques de 2036.

Le voyage de cette semaine constitue le point culminant de notre rencontre du mois dernier avec le Président Bach lors de sa venue en Afrique du Sud.

Il est devenu clair au cours des discussions avec lui qu’une candidature à l’organisation des Jeux Olympiques n’est plus aussi difficile, prescriptive et coûteuse qu’auparavant, et que ce serait une expérience constructive et progressiste.

Avec cette initiative, les voyants semblaient au vert pour permettre à l’Afrique du Sud de se diriger vers la formalisation d’un projet, des discussions ayant par la suite été programmées au sein du Cabinet gouvernemental sur la base d’un rapport présenté par Gayton McKenzie au début du mois de février 2025.

Toutefois, le contexte géopolitique et la situation économique nationale ont eu depuis pour conséquence un ajournement des discussions sur la perspective d’une candidature aux JO 2036, renvoyant dès lors à une date inconnue l’examen d’une telle entreprise.

Ce report contraint n’a cependant pas altéré la détermination du Mouvement olympique sud-africain de travailler à l’émergence d’un dossier compétitif – avec possiblement un projet orienté sur Le Cap, candidate pour les JO 2004, et cas d’étude du think-tank « CT2040 » – d’autant plus en considérant les réformes engagées ces dernières années par le CIO pour simplifier la procédure et accroître le dialogue.

Pragmatique, le Président du SASCOC, a d’ailleurs abordé la question de cette réorientation calendaire dans le cadre d’une récente interview pour « SABC Sport ».

Ainsi que l’a affirmé Barry Hendricks, ce mardi 1er juillet 2025 :

Nous n’avons pas pu obtenir, par l’intermédiaire du Ministère, l’approbation du Cabinet. Nous allons donc mettre cela en suspens pour le moment afin de nous permettre d’envisager 2040.

[…] Il y a trois phases pour postuler aux Jeux Olympiques : la toute première est la phase de consultation et d’obtention des soutiens, ce qui nous a manqué. Mais ceci nous a donné un aperçu précieux du processus, pour lequel nous savions dans notre esprit que c’était soit pour 2036, soit pour 2040.

Il y a onze pays en lice pour 2036, et la plupart d’entre eux ont déjà déposé des candidatures, avant même que nous embarquions. Nous nous sentons très à l’aise avec ce constat.

Soucieux de faire fructifier les échanges déjà menés avec le CIO et les instances sportives internationales, notamment lors de la visite à Lausanne en fin d’année dernière, le Président du SASCOC souhaite aujourd’hui prendre le temps d’approfondir la réflexion – en particulier quant au critère coûts / avantages – tout en se mettant en parallèle en quête d’événements intermédiaires.

Comme il l’a d’ailleurs déclaré :

Nous devons examiner d’autres événements dont nous avons besoin pour encourager les Fédérations Internationales à organiser leurs événements en Afrique du Sud.

Par exemple, lorsque nous étions à Lausanne, nous avions parlé avec les représentants de World Volleyball pour faire venir ici une ligue professionnelle, des Championnats du Monde, mais aussi une assemblée générale de l’instance.

L’annonce faite cette semaine par Barry Hendricks intervient – hasard ou non du calendrier – presque concomitamment à la venue à Paris du Maire du Cap, Geordin Hill-Lewis.

Ce vendredi 04 juillet, l’édile a ainsi eu l’occasion de s’entretenir avec la Maire de la capitale française, Anne Hidalgo.

Sur ses réseaux sociaux, cette dernière n’a d’ailleurs pas manqué de souligner l’ambition du Cap pour les Jeux et l’effet de levier que peut représenter l’événement pour la transformation urbaine et paysagère des villes, près d’un an après les Jeux de Paris 2024 qui ont servi d’accélérateur au colossal effort de dépollution de la Seine désormais rendue baignable au public.

Une réouverture de la baignade, plus de cent ans après l’interdiction, à laquelle a pu assister le Maire du Cap, samedi 05 juillet 2025.

La nouvelle approche du SASCOC s’inscrit en tout cas dans une période charnière pour toutes les prétendantes aux prochaines éditions des Jeux d’été, qu’ils s’agissent des candidates pour 2036 ou de celles ayant davantage un intérêt pour 2040, voire même 2044.

De fait, à l’instar de ses rivales, l’instance olympique sud-africaine sera certainement attentive au développement de la réflexion récemment engagée par la toute nouvelle Présidente du CIO, Kirsty Coventry.

Première personnalité issue du continent africain à prendre les commandes du CIO, elle a en effet annoncé l’installation d’un Groupe de travail pour reprendre le schéma d’attribution des Jeux, en tirant le bilan du vaste bouleversement orchestré par son prédécesseur, Thomas Bach, et en apportant le cas échéant des adaptations et autres améliorations à la procédure.

Aussi, le calendrier propre au CIO pour l’attribution des futures éditions olympiques pourrait être chamboulé, alors que la tendance jusqu’alors implicitement évoquée laissait à penser à une désignation de l’Hôte des JO 2036 – et possiblement 2040 – entre 2026 et 2027.