JO 2036 : L’Afrique du Sud fait un pas en avant

Candidate aux Jeux de 2004 avec la ville du Cap, l’Afrique du Sud pourrait bien s’embarquer dans une nouvelle aventure olympique et paralympique avec comme point d’horizon l’édition des Jeux d’été de 2036. Les discussions en prévision d’une telle entreprise sont en tout cas engagées entre les autorités nationales et l’institution olympique.

La récente visite du Président du Comité International Olympique (CIO), Thomas Bach, en Afrique du Sud – visite dans le cadre plus large d’une tournée de plusieurs jours dans divers pays du continent africain – semble avoir été un déclencheur dans la démarche des autorités sud-africaines visant à étudier les conditions d’une candidature à l’organisation des JO 2036.

Jusqu’alors, ces mêmes autorités s’étaient pourtant bien gardées de faire la moindre déclaration d’intention en dépit de la multiplication des prétendants à travers le monde et surtout malgré l’engagement d’une vaste réflexion à l’initiative du think-tank « CT 2040 » pour imaginer les contours et les opportunités d’une candidature pour 2040.

Après avoir présenté ses objectifs au printemps 2023, ledit think-tank avait d’ailleurs poursuivi ses travaux au cours des derniers mois, en éditant un rapport démontrant le potentiel majeur de 84% de sites existants ou temporaires sur le périmètre et aux alentours du Cap, Ville Candidate aux JO 2004. Des travaux qui ont également profité d’une visite en France à l’occasion des Jeux d’été de Paris 2024 par les artisans de cette réflexion locale mais à l’ambition nationale.

Une façon de conjuguer la théorie et la pratique, en mettant en perspective le rêve des Jeux au Cap et en Afrique du Sud avec la réalité des préparatifs – parfois complexes – d’une telle entreprise.

Cette démarche de fond a immanquablement dû éveiller la curiosité des pouvoirs publics et du Mouvement olympique en Afrique du Sud.

Outre la démarche du think-tank précité, les autorités sud-africaines ont en tout cas pu prendre note des discussions opérées avec le Président du CIO et ce, en préambule d’un déplacement du Ministre des Sports, des Arts et de la Culture, Gayton McKenzie, au siège de l’institution olympique à Lausanne (Suisse).

S’inscrivant pleinement dans la nouvelle mouture de la procédure de sélection des Futurs Hôte des Jeux, ces échanges ont donc conduit aujourd’hui à l’annonce non pas d’une candidature officielle, mais tout du moins d’une volonté de mener des discussions plus poussées avec le CIO et l’ensemble des acteurs amenés à accompagner le développement d’un projet olympique et paralympique le cas échéant.

Comme l’a affirmé avec pragmatisme Gayton McKenzie à l’issue de sa visite en Suisse :

Nous sommes au début d’un nouveau processus passionnant qui pourrait conduire à ce que l’Afrique du Sud accueille les Jeux Olympiques de 2036.

Le voyage de cette semaine constitue le point culminant de notre rencontre du mois dernier avec le Président Bach lors de sa venue en Afrique du Sud.

Il est devenu clair au cours des discussions avec lui qu’une candidature à l’organisation des Jeux Olympiques n’est plus aussi difficile, prescriptive et coûteuse qu’auparavant, et que ce serait une expérience constructive et progressiste.

Preuve de l’intérêt nouvellement fixé de l’Afrique du Sud, le Ministre était accompagné à Lausanne par plusieurs personnalités, et non des moindres en prévision d’une possible candidature, à savoir le Président et la Directrice Générale du Comité Olympique et Paralympique (SASCOC), Barry Hendricks et Nozipho Jafta, mais également Anant Singh, membre du CIO en Afrique du Sud, et Sam Ramsany, membre honoraire de l’institution olympique.

Ce diaporama nécessite JavaScript.

Dans les mois à venir, une étude de faisabilité sera réalisée dans le pays pour déterminer les options envisageables pour installer un projet de la dimension des Jeux au sein d’une ville ou d’une région qu’il conviendra dès lors d’identifier comme offrant les meilleures opportunités.

En cela, les travaux réalisés jusqu’à présent par le think-tank « CT 2040 » pourraient bien représenter une sérieuse et utile base de réflexion, surtout si la ville du Cap venait à être pré-sélectionnée pour porter les couleurs sud-africaines sur la scène olympique.

Quoiqu’il en soit, le dernier mot reviendra au gouvernement et au Chef de l’État qui donneront ou non le feu vert pour une candidature et ce, à l’aune des conclusions de l’étude de faisabilité.

Sans pour autant forcer le destin, le Ministre des Sports, des Arts et de la Culture semble déjà soucieux de considérer une candidature pour un pays qui serait susceptible de devenir le moment venu le premier du continent africain à abriter l’événement.

Ainsi que l’a exposé Gayton McKenzie comme pour tracer une perspective :

Le gouvernement d’union nationale du Président Cyril Ramaphosa a pour objectif de rallumer le feu auprès des Sud-Africains fiers et patriotes pour faire de l’Afrique du Sud le plus grand pays du monde.

Construire autour de la vision des premiers Jeux Olympiques en Afrique nous rassemblera et présentera l’Afrique au monde, c’est ce qui nous a poussés à commencer à nous demander ce qui peut être fait pour faire de ce rêve une réalité.

En prenant part à l’invitation du CIO, et en échangeant de la sorte tant avec Thomas Bach qu’avec les membres de la Commission de Futur Hôte des Jeux d’été, les représentants sud-africains ont à l’évidence fait preuve d’une envie d’aller de l’avant.

De surcroît, il apparaît clairement que l’Afrique du Sud n’entend ne pas se laisser distancer pour espérer prendre un jour le flambeau des Jeux et ce, au moment où l’Égypte est elle-aussi sur les rangs pour une édition future, sans compter également la concurrence du Moyen-Orient, avec le Qatar et possiblement l’Arabie saoudite.

Au-delà de ces territoires, plusieurs pays asiatiques et européens ont démontré ces derniers mois un intérêt plus ou moins affirmé pour la manifestation olympique et paralympique sur un calendrier s’échelonnant entre 2036 et 2044.

En Amérique du Sud, le Chili a lui-aussi fait part de son envie d’incarner le nouveau modèle olympique tant travaillé par Thomas Bach dont la mission à la tête du CIO s’achèvera au cours du premier semestre 2025.