A l’issue d’une cérémonie d’un peu plus d’une heure dans les ruines antiques d’Olympie (Grèce), la flamme olympique des Jeux de Paris 2024 a officiellement été allumée, marquant le début d’un périple de plusieurs mois à travers la Grèce d’abord et, dès le 08 mai 2024, la France de métropole et des Outre-mers.
Bien que les conditions météorologiques n’ont pas permis d’allumer la flamme olympique selon le rite habituel, le flambeau des Jeux a tout de même pu débuter son parcours à Olympie lors d’une cérémonie forcément émouvante pour les organisateurs de l’événement sportif planétaire à 100 jours de l’ouverture de celui-ci.
De fait, utilisant la flamme allumée ce lundi 15 avril dans le cadre des ultimes répétitions de la cérémonie d’allumage, la torche de Paris 2024 s’est embrasée peu après 11h30 ce mardi 16 avril 2024 avec, après Stéfanos Doúskos – Champion olympique d’aviron aux Jeux de Tokyo 2020 pour la Grèce – le second relais assuré par Laure Manaudou, plus grande nageuse française de l’histoire, auréolée notamment de trois médailles olympiques glanées il y a vingt ans lors des Jeux d’Athènes 2004. Tout un symbole.
Avant cela, le Président du Comité International Olympique, Thomas Bach, avait fait son entrée sur le site antique d’Olympie, accompagné pour l’occasion par la Présidente de la République hellénique, Katerina Sakellaropoulou, ainsi que par le Président du Comité Olympique Hellénique par ailleurs membre du CIO et Président des Comités Olympiques Européens (COE), Spyros Capralos.
Dans l’assistance – nombreuse – étaient notamment présents la Ministre des Sports et des Jeux Olympiques et Paralympiques, Amélie Oudéa-Castéra, le Président du Comité d’Organisation des Jeux de Paris 2024 (COJO), Tony Estanguet, le Président de la Commission de Coordination des Jeux de 2024, Pierre-Olivier Beckers-Vieujant, la Maire de Paris, Anne Hidalgo, le Président du Conseil Départemental de Seine-Saint-Denis, Stéphane Troussel, mais encore le Président du Comité National Olympique et Sportif Français (CNOSF), David Lappartient, sans oublier également Guy Drut et Jean-Christophe Rolland, membres du CIO en France.
Sur place, dans une cérémonie orchestrée par le présentateur de télévision franco-grec, Nikos Aliagas, les drapeaux olympique, de la Grèce et de la France ont d’abord été hissés au rythme des hymnes, avant que les discours ne s’enchaînent.
Premier intervenant, le Maire d’Olympie, Aristidis Panagiotopoulos, a notamment déclaré :
L’ancienne Olympie envoie à la Ville des Lumières, la lumière olympique.
[…] Nous lançons un appel à la communauté internationale pour la paix et le respect des valeurs et droits fondamentaux.
A la suite de l’édile, Tony Estanguet a pris la parole à la tribune pour saluer l’engagement de toutes les parties prenantes dans l’organisation des Jeux et pour évoquer aussi la symbolique de la flamme olympique.
Ainsi que l’a affirmé le triple Champion olympique de canoë-kayak :
La France est prête à accueillir les Jeux Olympiques, cent ans après la dernière édition d’été organisée sur notre sol. C’est avec énormément de fierté et d’honneur que nous accueillerons les Jeux Olympiques dans le pays de leur fondateur, Pierre de Coubertin, où nous gardons un lien très fort et unique avec l’Olympisme.
Après la première participation des femmes aux Jeux de Paris 1900, le premier Village des Athlètes aux Jeux de Paris 1924, nous sommes prêts à écrire une nouvelle page de la grande histoire olympique avec les troisièmes Jeux d’été en France, à Paris.
Nous tenons à remercier le CIO et Thomas Bach pour l’aide et le soutien constants, tout au long de ces années, qui nous ont permis de concevoir et de réaliser des Jeux non seulement spectaculaires, mais aussi plus responsables, notamment d’un point de vue environnemental, ce qui les rendra d’autant plus exceptionnels.
Ensemble, nous organiserons de grands Jeux, et cela commence dès aujourd’hui, avec le Relais qui conduira la flamme de Marseille à Paris.
Le Président du CIO n’a pas manqué lui non plus d’aborder la symbolique du flambeau des Jeux, adressant par ailleurs ses félicitations au COJO pour les efforts fournis au cours des sept dernières années pour permettre la livraison prochaine des Jeux dont l’ouverture se tiendra le 26 juillet 2024 au soir.
Comme l’a notamment exposé Thomas Bach :
Les Jeux Olympiques sont le seul événement qui rassemble le monde entier dans une compétition pacifique. Les athlètes olympiques envoient ce message fort : oui, il est possible de s’affronter et, dans le même temps, de vivre ensemble en paix, sous un même toit.
Les athlètes brilleront et nous montreront la grandeur dont est capable l’être humain, à force d’excellence, de détermination et de résilience. Grâce au pouvoir du sport, les Jeux Olympiques de Paris 2024 seront un formidable symbole de l’excellence humaine et de l’unité de l’humanité dans toute sa diversité. Ces attentes sont partagées par des milliards de personnes dans le monde. En ces temps difficiles que nous vivons, avec la multiplication des guerres et des conflits, les populations en ont assez de toute la haine, des agressions et des nouvelles négatives auxquelles elles sont confrontées jour après jour.
Dans leur cœur – dans nos cœurs à tous – nous aspirons à quelque chose qui nous rassemble, nous aspirons à quelque chose d’unificateur, nous aspirons à quelque chose qui nous donne de l’espoir. La flamme olympique symbolise cet espoir.
Citant par la suite les réalisations opérées dans le cadre des préparatifs des Jeux, que ce soit la construction du Village des Athlètes en Seine-Saint-Denis, la dépollution de la Seine pour rendre baignable le fleuve parisien, ou les initiatives sportives et sociales comme « Terre de Jeux » ou « Génération 2024 », Thomas Bach a achevé son propos en insistant sur l’imminence des Jeux.
Ainsi qu’il l’a déclamé avec enthousiasme :
Quel meilleur endroit pour donner vie à notre Agenda Olympique que la Ville de Paris !
Nous attendons de vivre et de célébrer avec la population française et le monde entier notre devise olympique : Plus vite, Plus haut, Plus fort – Ensemble.
[…] Vive la Grèce, vive les Jeux Olympiques, et maintenant, allez les Bleus !
A l’instar de ses prédécesseurs à la tribune, Spyros Capralos a lui-aussi fait le parallèle entre les Jeux antiques et les Jeux modernes, faisant le lien aussi entre la Grèce et la France et autour des valeurs olympiques avant de finir son discours par des vœux de succès adressés à l’attention des organisateurs et des autorités françaises.
Comme l’a de fait affirmé le Président du Comité Olympique hellénique :
Je souhaite un grand succès à mon cher ami, Tony Estanguet, et à la grande équipe de Paris 2024 ainsi que mes vœux de réussite à la Ministre des Sports et à la Maire de Paris, de même qu’à mon ami David Lappartient.
🔥 The Olympic flame for #Paris2024 is lit!#Paris2024 | @Paris2024 pic.twitter.com/1odw4ga9G0
— The Olympic Games (@Olympics) April 16, 2024
Une fois les discours terminés, la cérémonie traditionnelle a pu prendre son envol dans les ruines du Temple d’Héra avec le concours d’actrices grecques prenant l’apparence – au travers de robes au drapé blanc et gris – de prêtresses antiques, sous le regard de quelques personnalités autorisées à suivre au plus près l’allumage de la flamme, à savoir entre autres, le Président du CIO et la Présidente grecque, Tony Estanguet, le Maire d’Olympie ou la Maire de Paris.
Toutefois, un léger écueil est venu perturber une scénographie parfaitement millimétrée, puisque les conditions météorologiques n’ont pas permis, ce mardi, d’allumer la flamme au moyen du miroir parabolique comme le veut la tradition à Olympie.
Aussi, pour palier cela, une flamme de secours avait été allumée dès ce lundi lors des dernières répétitions, permettant de facto de disposer du feu sacré après les incantations formulées par la Grande Prêtresse à l’endroit du dieu Apollon.
Un spectacle spécialement mis en scène pour l’occasion a ensuite eu lieu face à l’assistance, tandis que la flamme olympique approchait des lieux où le premier relayeur précité entendait patiemment.
Avec cette cérémonie d’allumage, Paris 2024 se tourne désormais en direction du Relais de la flamme qui va constituer un périple gigantesque pour insuffler la dynamique des Jeux et créer une véritable émulation populaire autour de l’événement à venir.
Pour rappel, la flamme olympique va à présent parcourir la Grèce jusqu’au 27 avril 2024, date à laquelle elle prendra place dans une lanterne transportée à bord du « Belem ».
Le célèbre trois-mâts traversera dès lors la Méditerranée afin de gagner Marseille où il paradera d’abord en rade sud et nord avant de pénétrer dans le « Vieux Port », le 08 mai prochain. Plusieurs centaines d’embarcations et des dizaines de milliers de spectateurs sont d’ores et déjà attendus pour une journée qui s’annonce historique pour la Cité Phocéenne et inédite dans sa programmation et son ampleur.
Par la suite, du 08 mai au 26 juillet 2024, quelques 10 000 « Eclaireurs » composés d’anonymes et de personnalités publiques se succéderont pour porter à tour de rôle la flamme olympique à travers 65 territoires parmi lesquels 6 territoires ultra-marins associés à la manifestation via le « Relais des Océans ».
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