Face à une foule enthousiaste, le Belem et la flamme olympique des Jeux de Paris 2024 ont fait leur entrée, peu après 19h00, dans le « Vieux Port » de Marseille (Bouches-du-Rhône), marquant le début des célébrations autour des Jeux Olympiques et Paralympiques d’été.
A bord du Belem durant douze jours, la flamme olympique de Paris 2024 a accosté dans la Cité Phocéenne ce mercredi 08 mai 2024 en fin d’après-midi.
A l’issue d’une journée de festivités grandioses, le feu des Jeux est venu embrasé le chaudron du Relais de la flamme agencé au bout d’une piste d’athlétisme flottante, feu successivement porté par la nageur Florent Manaudou, Champion olympique et quadruple médaillé, la para-athlète Nantenin Keita, quadruple médaillée sur 100 mètres, 200 mètres et 400 mètres, et enfin le rappeur Jul.
Comme l’a justifié Tony Estanguet, Président du Comité d’Organisation des Jeux (COJO) :
J’ai souhaité que la flamme soit accueillie à Marseille par des personnalités emblématiques qui incarnent ce que nous allons mettre à l’honneur et célébrer à travers le Relais : c’est d’abord le choix d’un Olympien comme premier porteur de la flamme sur le sol français, Florent Manaudou, athlète iconique de sa génération ; le premier passage de Relais en France à l’athlète paralympique Nantenin Keita, pour symboliser notre ambition de rapprochement des Jeux Olympiques et Paralympiques, et Jul, figure emblématique de Marseille, un artiste populaire qui cumule les records et incarne l’esprit de fête du Relais.
Si le choix de l’artiste marseillais aux plus de 8,2 millions d’albums vendus peut surprendre – d’autant que la piste Zinédine Zidane constituait une rumeur persistante ces derniers jours – il suit finalement une certaine logique de la part des organisateurs soucieux de casser les codes et de susciter l’engouement des Jeux auprès d’un public le plus large possible.
Le nom de la légende du football tricolore demeure toutefois bien présent pour être de la partie sur une étape prochaine du Relais de la flamme – pourquoi pas dès demain avec le Stade Vélodrome en ligne de mire même si la liste officielle des porteurs n’en fait pas mention. Ou peut-être bien plus tard, lors de la Cérémonie d’ouverture des Jeux à Paris, au soir du 26 juillet 2024.
Quoiqu’il en soit, l’arrivée de la flamme ce jour constitue l’enclenchement symbolique des célébrations entourant la venue des Jeux dans l’Hexagone.
La manifestation marseillaise a d’ailleurs été un succès à l’aune de la clameur relevée dans la Cité Phocéenne où près de 200 000 personnes ont afflué à proximité du « Vieux Port », Marseillais et touristes ayant fait le déplacement sur place pour vivre un instant d’histoire pour la France et l’Olympisme, la nation du Baron Pierre de Coubertin se préparant de facto à orchestrer ses troisièmes Jeux Olympiques d’été (26 juillet au 11 août) et sa toute première édition des Jeux Paralympiques d’été (28 août au 08 septembre).
Tout au long de cette journée mémorable, Marseille aura été au rendez-vous d’un événement qui a notamment généré une parade maritime avec pas moins de 1 024 embarcations pour accompagner le trois-mâts transportant la flamme en rade nord et sud. Des ateliers, des initiations diverses et des performances culturelles ont également jalonnés la matinée et l’après-midi, au moment même où la foule affluait en nombre sur les plages, les corniches, les abords du Palais du Pharo et bien sûr le « Vieux Port ».
Si le spectacle a principalement eu lieu en mer, il a aussi été assuré dans les airs, au travers de la présence dans le ciel marseillais de la Patrouille de France. Habituée des grands événements, cette dernière a ici opéré trois tableaux successifs spectaculaire, entre dessin des anneaux olympiques, panache des couleurs tricolores entre la Canebière et la Méditerranée et enfin éclatement à la verticale au-dessus du Belem.
L’entrée même du trois-mâts dans le « Vieux Port » – salué par des tifos monumentaux déployés entre autres sur le Fort Saint-Jean – avait donné lieu peu avant à une série de feux d’artifice aux couleurs de Marseille – le bleu et le blanc – et de la France grâce à un dispositif directement agencé dans la lignée de la piste flottante sur laquelle a été disposé l’emblème des Jeux de Paris 2024.
Parmi les autres temps-forts de cette journée historique, l’artiste Naestro a interprété a capela l’hymne national, tandis que l’Orchestre Philharmonique de Marseille avait préalablement pris place au Palais du Pharo pour jouer la Symphonie N°5 de Beethoven avant d’enchaîner par la présentation du vibrant Thème musical officiel de Paris 2024 composé par Victor le Masne, par ailleurs Directeur Musical des Cérémonies d’ouverture et de clôture des Jeux.
Pour Marseille, la fête des Jeux ne s’arrête pas là.
Ce mercredi soir, un concert conduit par les rappeurs Alonzo et Soprano doit se tenir face à des dizaines de milliers de spectateurs, avant que le Relais de la flamme ne sillonne la deuxième ville de France, toute la journée du jeudi 09 mai.
Pour l’occasion, pas moins de 190 relayeurs se succéderont dans les rues de la Cité Phocéenne, entre légendes du club de football de l’OM, anonymes et personnalités venant de divers horizons.
Après le Relais de la flamme, Marseille vibrera à nouveau pour les Jeux cet été, puisque la ville accueillera sur son sol une partie des matchs du tournoi de football dans l’écrin emblématique du Stade Vélodrome, de même que les épreuves de voile au large de la Marina olympique du Roucas Blanc.
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