Utah 2034 : Décès de Colin Hilton, Président de l’Utah Olympic Legacy Foundation

Acteur majeur de l’histoire olympique qui continue de s’écrire dans l’État américain de l’Utah dans la perspective des Jeux d’hiver de 2034, Colin Hilton est décédé ce vendredi 21 août 2026 à l’âge de 58 ans.

Deux ans après l’attribution des Jeux d’hiver de 2034 et alors que les préparatifs d’accueil de l’événement planétaire se poursuivent avec force et détermination, les organisateurs du rendez-vous olympique et paralympique de l’Utah 2034 ont fait part de leur tristesse à l’annonce, ce week-end, de la disparition du Président Directeur Général de l’Utah Olympic Legacy Foundation.

Plus de 20 ans durant, Colin Hilton fut à ce poste un artisan essentiel pour entretenir le souvenir de la venue des Jeux à Salt Lake City et dans l’Utah à l’hiver 2002. Des Jeux qui ont laissé in situ nombre de sites encore utilisés aujourd’hui et dont la gestion constitue un modèle sur le plan de la reconversion et de la durabilité.

Parmi ces sites, trois sont d’ailleurs directement gérés par l’Utah Olympic Legacy Foundation, à savoir l’Utah Olympic Park, comprenant notamment les tremplins de saut à ski ouverts en toute saison, l’Utah Olympic Oval, et le Soldier Hollow Nordic Center, haut lieu de la pratique du biathlon, du ski de fond et du combiné nordique dans la région.

En 2020, peu après la réouverture de ces installations suite à la pandémie mondiale de Covid-19, Colin Hilton avait évoqué la perspective des Jeux au moment où Salt Lake City et l’Utah visaient davantage l’échéance de 2030.

Ainsi que l’avait à l’époque affirmé celui qui joua également un rôle moteur dans la création de « Park City Ski and Snowboard », entité née de la fusion de huit clubs de ski de la région de Wasatch Back :

« Nous avons déjà les installations nécessaires aux Jeux. Nous les utilisons et nous les entretenons. Nous apportons régulièrement des améliorations aux équipements de nos trois sites historiques, avec un investissement annuel d’environ 7 millions de dollars. Cela nous prépare.

Actuellement, nous échangeons avec les parties au projet de Los Angeles 2028 car nous aimerions voir un enchaînement 2028-2030 et nous continuons de communiquer avec le Comité International Olympique (CIO) et le Comité Olympique et Paralympique des États-Unis (USOPC) pour montrer que nous sommes en phase avec la ‘Nouvelle Norme’ olympique pour organiser des Jeux aux coûts limités. Je pense que nous avons l’endroit idéal pour cela ».

Enthousiaste dans sa mission, Colin Hilton fut donc aussi un maillon-clé dans la quête du retour des Jeux qui, après les premières déclarations d’intention formulées par l’ancien Gouverneur de l’Utah en 2012, s’était matérialisée dans la perspective des Jeux de 2030-2034 sous l’impulsion notamment de Fraser Bullock, ex-Directeur Général des JO 2002.

Comme l’a d’ailleurs exprimé l’actuel Président du Comité d’Organisation des Jeux de l’Utah 2034 à l’annonce du décès de Colin Hilton survenu ce vendredi :

« Je sais que je m’exprime au nom du Mouvement olympique et paralympique en pleurant la perte de notre ami et collègue, Colin Hilton.

Colin était un ami cher depuis 27 ans et un véritable professionnel lors des Jeux d’hiver de 2002.

Il a joué un rôle-clé dans l’obtention des Jeux de 2034. Mais c’est surtout dans la valorisation de notre héritage et dans l’apport d’une réelle valeur ajoutée aux communautés qu’il excellait véritablement. Son œuvre est sans équivalent à l’échelle mondiale. Il a également mis à profit son rôle pour réunir des dirigeants nationaux et internationaux des sports d’hiver, renforçant ainsi notre équipe ‘Utah 2034’ et apportant une valeur accrue à toutes les disciplines sportives ».

Au-delà de l’Utah, Colin Hilton était aussi soucieux de transmettre son expertise et ses connaissances dans la gestion des sites olympiques, comme il avait pu le démontrer lors de la visite dans l’Utah du Président de la Région Provence-Alpes-Côte-d’Azur et acteur des Jeux des Alpes 2030, Renaud Muselier, en janvier 2024.

Directeur Général du Comité d’Organisation des JO 2034, Brad Wilson a lui-aussi eu l’opportunité de travailler avec Colin Hilton qui était membre du Comité de Pilotage des Jeux et Président du Comité des Sports et des Sites.

Ainsi qu’il l’a fait savoir :

« Je suis profondément attristé par la disparition de Colin Hilton.

Colin a consacré des décennies de sa vie au Mouvement olympique dans l’Utah et a contribué à transformer l’héritage des Jeux de 2002 en une réalité qui continue de servir les athlètes et les communautés au quotidien.

J’ai eu la chance de travailler en étroite coopération avec Colin alors que nous nous préparions à accueillir à nouveau le monde entier dans l’Utah en 2034.

Ses connaissances, son énergie et son engagement ont enrichi notre travail, et son influence sur l’État ainsi que sur la communauté olympique et paralympique perdurera pendant des années.

Mon épouse Jeni et moi pensons à la famille et aux amis de Colin, ainsi qu’à toute l’équipe de la Legacy Foundation, en cette période difficile ».