Plus tôt ce mois-ci, le Comité d’Organisation des Jeux d’été de Los Angeles 2028 a mis en exergue le cap des 1 000 jours restants avant l’ouverture de l’événement planétaire. Pour l’occasion, des festivités sportives et culturelles se sont tenues dans la « Cité des Anges » et sa région, mais également à Oklahoma City qui accueillera le tournoi olympique de softball et les épreuves de canoë-kayak slalom.
A plus de 2 000 kilomètres de la Californie (États-Unis), l’État de l’Oklahoma se prépare à recevoir une partie des compétitions olympiques dans le cadre de la prochaine édition des Jeux d’été organisés sur le sol américain.
Si les épreuves de ces Jeux se dérouleront dans leur grande majorité à Los Angeles et dans ses alentours, les organisateurs souhaitent aussi mobiliser d’autres territoires plus éloignés de la « Cité des Anges » et ce, pour des raisons organisationnelles et pragmatiques.
Comme pour chaque édition des Jeux, le tournoi de football en sera une parfaite illustration, les matchs du ballon rond devant se tenir dans diverses cités du pays. Si la cartographie des stades n’est pas encore arrêtée, il est possible d’envisager une participation des enceintes sportives qui seront à l’œuvre lors de la Coupe du Monde de football 2026 co-organisée avec le Canada et le Mexique.
D’autres épreuves des Jeux doivent également se tenir en dehors de la Californie.
Afin de ne pas construire de nouvelles infrastructures potentiellement coûteuses pour le budget d’organisation, LA 2028 a dès lors fait le choix de solliciter Oklahoma City pour héberger les matchs du tournoi de softball, ainsi que les épreuves de canoë-kayak slalom.
Certes, le choix d’une ville aussi éloignée de Los Angeles a pu interpeller. Il n’empêche, LA 2028 a ici souhaité jouer la carte de la sécurité, avec l’intégration d’équipements déjà existants et de surcroît reconnus pour leur qualité technique.
Preuve par ailleurs de la volonté des organisateurs californiens de contenir le cadrage budgétaire et structurel reposant sur l’absence de nouvelles constructions et sur l’apport de fonds privés pour assurer la partie des recettes, la réflexion ayant conduit à l’intégration de ces sites est en cours depuis au moins le printemps 2023, période à laquelle de premiers éléments furent partagés quant à une probable délocalisation par-delà les frontières californiennes.
Aussi, il semblait évident que LA 2028 associerait Oklahoma City aux festivités devant marquer le franchissement d’étapes-clés du calendrier des préparatifs d’organisation des Jeux.
Pour illustrer pleinement cette coopération en cours, les leaders du Comité d’Organisation de LA 2028 se sont rendus dans l’État de l’Oklahoma, le 20 octobre dernier afin de prendre part à une journée placée sous le signe des 1 000 jours restants avant l’ouverture des Jeux de 2028.
Conduite par Casey Wasserman et Reynold Hoover, respectivement Président et Directeur Général de LA 2028, la délégation californienne a ainsi rejoint sur place David Holt, Maire d’Oklahoma City, et Michael Byrnes, Président de Team OKC, l’instance locale chargée de superviser la venue des Jeux.
Ensemble, ils ont pu aller à la rencontre de jeunes athlètes pour des démonstrations sportives au cœur du Centre de loisirs Willa D. Johnson, avec le concours de figures Olympiennes et Paralympiennes, comme Nadia Comaneci.
La visite des deux sites qui accueilleront les épreuves précitées, à savoir l’OKC Softball Park et l’OKC Whitewater Center, a par la suite été l’occasion de faire un point d’étape sur l’avancement des travaux de planification en présence des ambassadeurs sportifs et des membres du Conseil Municipal d’Oklahoma City.
Comme l’a résumé Casey Wasserman à l’issue de cette journée festive :
Les Jeux Olympiques de LA 2028 relieront les régions et les communautés, de la côte Pacifique de Los Angeles aux plaines centrales d’Oklahoma City, grâce au pouvoir du sport, mettant en valeur leur héritage sportif unique et leurs incroyables sites de renommée mondiale.
Nous restons déterminés dans notre planification et travaillons sans relâche pour offrir une expérience olympique incroyable aux athlètes, aux résidents et aux visiteurs en 2028. A 998 jours de l’événement, notre élan est inébranlable.
Alors que les préparatifs vont progressivement s’accélérer à mesure que les Jeux approcheront, et quelques semaines après la signature d’un Protocole d’accord entre les Villes de Los Angeles et d’Oklahoma City pour renforcer les liens, notamment dans le domaine de l’innovation, l’édile local n’a pas manqué de souligner l’importance de la venue prochaine des Jeux.
Ainsi que l’a évoqué avec enthousiasme David Holt :
Nous sommes profondément honorés et ravis d’accueillir ce compte à rebours des 1 000 jours à Oklahoma City. Nous sommes convaincus que Los Angeles offrira les plus grands Jeux Olympiques de l’histoire, et l’opportunité pour Oklahoma City de les soutenir directement est une occasion unique pour chaque habitant de cette ville.
L’organisation de deux sports et de sept épreuves ici, au centre du pays, élargit considérablement la portée de l’expérience olympique et laissera un héritage national à ces Jeux.
Oklahoma City est extrêmement enthousiaste à l’idée de participer aux JO 2028, ainsi qu’aux nombreuses annonces et préparatifs qui auront lieu au cours des 1 000 prochains jours.
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