Le Honda Center sera l’une des pièces-maîtresses des Jeux d’été de Los Angeles 2028. Aussi, dans cette optique, l’enceinte située à Anaheim dans le Comté d’Orange en Californie a d’ores et déjà débuté une profonde cure de jouvence intégralement financée par des fonds privés.
Comme le prévoyaient les plans développés dès l’été 2016 durant la phase de candidature de Los Angeles pour l’organisation des Jeux d’été, le Honda Center sera bel et bien un écrin-phare dans le cadre de l’événement olympique en 2028.
Ainsi que l’a annoncé le Comité d’Organisation des Jeux de LA 2028 le mois passé, le site de plus de 17 500 places situé à Anaheim, à une quarantaine de kilomètres au sud de Los Angeles, sera le théâtre du tournoi de volleyball.
Figurant parmi les grandes enceintes multifonctionnelles de Californie du Sud, et ayant à ce titre été au cœur des discussions des organisateurs avec les diverses parties prenantes à l’organisation des Jeux, l’enceinte sportive a su tirer son épingle du jeu pour préserver sa place au sein de la cartographie des sites destinés à accueillir le rendez-vous planétaire dans moins de trois ans.
Nul doute que le vaste projet de transformation et de modernisation de l’installation a réussi à convaincre de la pertinence de ce site.
D’ailleurs – et même si les premières opérations in situ ont commencé dès l’automne 2024 – l’OC Sports & Entertainment (OCSE), filiale de l’exploitant du Honda Center, propriété de la Ville d’Anaheim, a dévoilé ces derniers jours les contours dudit plan qui se traduira par un investissement massif de l’ordre d’un milliard de dollars (884,83 millions d’euros) intégralement financé sur la base de fonds privés.
Sobrement baptisé « Honda Center Encore », ce plan piloté et financé par la famille Samueli, propriétaire de la franchise de hockey-sur-glace des Ducks d’Anaheim, vise à réinventer l’expérience des spectateurs qui pénétreront à l’avenir dans cette salle californienne emblématique édifiée au début de la décennie 1990.
Alors que la région de Los Angeles a pu voir émerger l’Intuit Dome et sa modernité flamboyante à quelques encablures du monumental SoFi Stadium, le Honda Center souhaite de fait rester dans la course des grands rendez-vous sportifs et culturels appelés à se tenir sur le territoire.
Comme l’a en ce sens évoqué Bill Foltz, Président Directeur Général d’OC Sports & Entertainment :
Il s’agit de bien plus qu’un simple investissement dans un site : c’est un investissement pour Anaheim et pour l’avenir du Comté d’Orange en tant que destination mondiale du spectacle vivant.
Le Honda Center Encore reflète notre engagement à offrir une expérience de classe mondiale à chaque visiteur, grâce à la vision et à la générosité de la famille Samueli.
Concrètement, la quasi-totalité du site va être repensé d’ici la fin de l’année 2027, soit à temps pour permettre la tenue du tournoi de volleyball durant les JO 2028, sachant que l’enceinte demeurera ouverte pendant les diverses phases du chantier, ce qui explique pour partie le coût et la complexité des travaux.
Ces derniers se traduiront notamment par la réalisation d’une nouvelle entrée Sud s’ouvrant elle-même sur un parvis dégagé où pourront être organisées des soirées festives avec de surcroît l’agencement d’un gigantesque écran numérique disposé sur la façade du bâtiment.
Toujours à l’extérieur de l’édifice, de nouvelles esplanades assureront l’accès aux portes d’entrées, en plus du réaménagement précité, avec pour chacune, une identité architecturale et esthétique singulière.
Plus de 6 000 emplacements pour véhicules seront par ailleurs agencés sur trois nouveaux parkings à proximité immédiate du Honda Center avec une livraison programmée de façon échelonnée à compter du mois d’octobre 2025.
A l’intérieur cette fois, le confort des spectateurs sera priorisé.
Cela passera ainsi par des escalators modernisés et plus nombreux qui permettront d’accéder de façon plus fluide aux différents niveaux de l’enceinte qui, avant même les gradins où les spectateurs pourront assister aux événements, donneront à voir de nouveaux espaces fonctionnels, ludiques et commerciaux.
De fait, tous les espaces de restauration seront rénovés et offriront à l’avenir pas moins de dix concepts distincts. Pour appuyer la modernisation du site et la « fan experience », le projet prévoit également la mise en œuvre d’un nouveau système de commandes en libre-service.
Au-delà de ces transformations d’envergure, un nouveau club viendra compléter l’offre existante dans le domaine des hospitalités pour des prestations haut de gamme améliorées. Ce nouvel espace proposera une vue imprenable sur le terrain ou la scène. En parallèle, de nouvelles loges seront agencées dans le bâtiment et la rénovation des 68 suites de luxe sera menée pour, là encore, renforcer l’expérience des spectateurs.
La refonte en profondeur du site multifonctionnel s’inscrit dans le cadre plus large de la régénération urbaine en cours de développement sur l’ensemble du quartier environnant.
Ayant pour finalité de dynamiser ledit quartier en faisant de celui-ci une référence dans l’accueil de manifestations sportives, culturels et de divertissement en général, le projet « OCVIBE » a été pensé sur plus de plus de 40 hectares pour un investissement global de quelques 4 milliards de dollars (3,539 milliards d’euros).
Pour le périmètre spécifique à l’arène, le « Honda Center Encore » est conduit sous la maîtrise d’ouvrage du cabinet d’architecture « Smith Clementi », en s’appuyant aussi sur Bob Bangham au travers de « Bangmac Creative ».
Il mobilise également l’expertise du célèbre cabinet « Populous » pour le pilotage de la vision architecturale de l’intérieur du site et « Elevate Creative » pour la décoration intérieure.
Concernant la conception des espaces haut de gamme et de réception, le « Honda Center Encore » compte sur la participation de « Studio UNLTD », tandis que « LGM Design Group » s’est engagé dans le projet pour les espaces de restauration du public.
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