Utah 2034 : La Maire de Salt Lake City veut apprendre de l’Italie

Profitant de sa venue en Italie dans le cadre des Jeux Olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026, Erin Mendenhall a notamment pu visiter une série d’installations et de sites, tant au sein de la capitale lombarde que du côté de Turin qui abrita les Jeux en 2006. L’occasion pour la Maire de Salt Lake City de se projeter encore un peu plus sur l’édition de l’Utah 2034.

Figure institutionnelle de la candidature et désormais du projet des Jeux d’hiver de l’Utah 2034, la Maire de Salt Lake City se devait de faire le déplacement jusque dans la péninsule italienne afin de vivre in situ l’expérience de l’organisation de Milan-Cortina 2026 et ce, comme elle avait déjà pu le faire dans la capitale française durant l’édition estivale de Paris 2024.

Aussi, au sein et en parallèle de la délégation américaine particulièrement fournie qui a fait le voyage en Europe pour prendre part au Programme des Observateurs du Comité International Olympique (CIO), Erin Mendenhall a multiplié ces jours-ci les incursions à la fois à Milan, mais également à Turin qui fut le théâtre du rendez-vous hivernal en 2006.

Pour l’édile de la Ville Hôte des JO 2002, cette visite transalpine permet de fait de continuer à engranger conseils, avis et autres recommandations, tout en lui offrant la possibilité de constater par elle-même la complexité de tenir un événement de la dimension des Jeux, ainsi que les spécificités des Jeux de 2026 qui, en bien des aspects, diffèrent de l’échéance qui s’annonce à Salt Lake City et dans sa région pour 2034.

Aussi, du Village des Athlètes de Milan, en passant par la Piazza del Duomo, et bien sûr par l’incontournable Arco della Pace où est agencée la vasque olympique, Erin Mendenhall a déambulé la semaine dernière dans les rues milanaises pour ressentir la ferveur des Jeux, s’imprégner de l’engouement populaire, et se projeter en direction de 2034.

Comme elle l’a d’ailleurs évoqué sur ses réseaux sociaux :

Nous apprenons autant que possible et mettrons ces observations à profit pour préparer les meilleurs Jeux Olympiques d’hiver de l’Utah 2034 à Salt Lake City.

Mais alors que les Jeux de l’Utah 2034 succéderont non pas à ceux de Milan-Cortina, mais à l’édition des Alpes françaises 2030, Erin Mendenhall a voulu aller encore plus loin dans sa visite italienne en replongeant vingt ans en arrière, avec une escale du côté de Turin.

La Maire de Salt Lake City et son équipe ont ainsi pu s’entretenir avec le Maire de la cité piémontaise au cœur du Palazzo di Città qui abrite les services et bureaux de l’Hôtel de Ville.

Ainsi que l’a précisé Erin Mendenhall – Présidente honoraire du Comité d’Organisation de l’Utah 2034 par ailleurs Présidente du Comité des Communautés Hôtes des JO 2034 – au sujet de cette venue orchestrée le 13 février dernier :

Salt Lake City et Turin sont jumelées depuis 19 ans.

Aujourd’hui, j’ai conduit une délégation […] pour rencontrer le Maire de Turin, Stefano Lo Russo, et d’autres responsables municipaux.

Nous avons célébré le 20ème anniversaire des Jeux Olympiques et Paralympiques d’hiver de Turin 2006, en visitant trois sites de l’époque, dont le célèbre Palavela, l’Inalpi Arena, et le Stadio Olimpico Grande Torino.

Un Stadio Olimpico où trône toujours la vasque olympique élancée. En 2006, le site fut le théâtre des Cérémonies d’ouverture et de clôture, tandis que le Palavela fut l’écrin des épreuves de patinage artistique et de short-track (patinage de vitesse sur piste courte), alors que l’Inalpi Arena (PalaOlimpico) abrita à l’époque une partie du tournoi de hockey-sur-glace.

Pour Erin Mendenhall, nul doute que cette visite en terre italienne sera de nature à nourrir sa réflexion et son approche des Jeux de 2034, en retenant le positif de l’édition transalpine, tout en tâchant d’apporter des améliorations à l’expérience des divers publics qui seront amenés à se rendre à Salt Lake City et dans l’Utah.

Surtout, cette visite va permettre de consolider la vision générale du projet olympique et paralympique qui se fonde prioritairement sur l’héritage des Jeux de 2002 pour créer les conditions de succès de l’édition 2034.

Une édition future qui a déjà gagné Salt Lake City, dès la phase de candidature, avec notamment le rallumage de la vasque de 2002 au soir de l’annonce de l’attribution des Jeux en 2024, mais également au travers de la manifestation « The Watch Party » en marge des Jeux de Milan-Cortina 2026.

Une édition qui se prépare en tout cas avec enthousiasme – le soutien populaire demeure au zénith – et avec l’appui des autorités locales, régionales, et fédérales, sans compter aussi l’investissement du secteur privé et l’établissement d’un inédit programme de donateurs qui doit contribuer à la montée en puissance des divers chantiers à un peu plus de 2 900 jours des Jeux.