Dans le sillage des préparatifs d’organisation des troisièmes Jeux Olympiques de son histoire et surtout des premiers Jeux Paralympiques opérés sur son territoire, Los Angeles entend rendre l’événement accessible à tous. Une lettre d’engagement a été signée en ce sens la semaine dernière.
La Ville de Los Angeles se prépare activement à la réception, dans tout juste trois années, de ses premiers Jeux Paralympiques.
Si la « Cité des Anges » a déjà eu les honneurs olympiques à deux reprises, en 1932 et en 1984, s’apprêtant à accueillir les Jeux pour la troisième fois en 2028, elle n’a en revanche jamais eu l’opportunité de célébrer le rendez-vous paralympique.
Los Angeles se veut dès lors ambitieuse, tant du côté des organisateurs que des pouvoirs publics.
Pour preuve, le Comité d’Organisation de LA 2028 et les autorités locales ont récemment dévoilé les contours d’un schéma qui garantira le déroulement des Jeux dans un rayon de 56 kilomètres au sein d’équipements existants ou temporaires.
La conception dudit schéma a en outre été conjugué avec la recherche de confort pour les futurs compétiteurs, puisque l’ensemble des 4 400 para-athlètes attendus pourront loger au cœur du Village des Athlètes du campus universitaire de l’université UCLA pendant la période des Jeux. Une première depuis les Jeux de Rio 2016.
En parallèle, LA 2028 s’est illustré en devenant le premier Comité d’Organisation à proposer et à intégrer une nouvelle discipline, à savoir la para-escalade, faisant ainsi de l’édition 2028, un événement record quant au nombre d’épreuves qui s’installeront dans quatre pôles territoriaux (Los Angeles, Long Beach, Carson et Arcadia).
La semaine dernière, une nouvelle étape des parties à bâtir les conditions optimales d’accueil des Jeux a été franchie, avec la signature, par la Maire de Los Angeles, d’une lettre formalisant l’engagement de la Ville sur la question-clé de l’accessibilité.
Pour l’occasion, Karen Bass était notamment entourée de Colleen Wrenn, Directrice des Jeux Paralympiques au sein du Comité International Paralympique (IPC), Reynold Hoover, Directeur Général de LA 2028, et Imelda Padilla, Conseillère municipale et membre du Cabinet ad hoc pour les Jeux de 2028.
Comme pour illustrer l’engagement municipal, les différents acteurs étaient rassemblés sur le parvis du John C. Argue Swim Stadium qui – après avoir été l’écrin des épreuves aquatiques des JO 1932, et avant d’être le théâtre des épreuves de plongeon en 2028 – fut rénové dans les années 1990 pour intégrer in situ des équipements accessibles (ascenseurs, toilettes, structures spécifiques au niveau des bassins).
Le site – adjacent au Memorial Coliseum dans le secteur d’Exposition Park – est aujourd’hui encore largement utilisé, proposant actuellement des cours de natation pour tous dans le cadre du programme « PlayLA », fruit de l’accord inédit conclu en 2017 entre LA 2028 et le Comité International Olympique (CIO) pour étendre l’accès à la pratique sportive et qui, à ce jour, a déjà mobilisé plus d’un million de jeunes de la région de Los Angeles.
Aussi, forte de ces symboles, et 35 ans après l’adoption et la promulgation de l’American with Disabilities Act – loi majeure sur les droits civiques et la protection des personnes en situation de handicap aux États-Unis – la Ville compte se donner les moyens pour concevoir des « Jeux pour tous » et préparer comme il se doit le territoire à l’accueil de l’événement, le but étant d’accélérer l’établissement de mesures dans l’optique des Jeux et au-delà.
Comme l’a fait savoir la Maire de Los Angeles :
Bien que nous ayons parcouru un long chemin depuis la signature de l’American with Disabilities Act il y a 35 ans, il reste encore beaucoup à faire pour que les habitants de Los Angeles, quelles que soient leurs capacités, puissent s’épanouir à Los Angeles.
Nous travaillons avec les services municipaux et des partenaires privés pour élaborer et mettre en œuvre un Plan d’accessibilité des Jeux afin que Los Angeles accueille les Jeux les plus accessibles possible.
Pendant trop longtemps, les personnes en situation de handicap n’ont pas été traitées avec la dignité qu’elles méritent, et alors que nous nous préparons à accueillir les tout premiers Jeux Paralympiques de notre histoire, il est temps d’assurer l’égalité d’accès à tous les programmes, services, activités, installations et supports informatifs liés aux Jeux afin que chacun puisse profiter pleinement de l’héritage des Jeux.
D’ici 2028, un Plan d’accessibilité sera dès lors mis en place, et un Responsable en charge de l’accessibilité sera nommé par la Ville au sein du Bureau municipal des Grands Événements.
Les Jeux Olympiques et les Jeux Paralympiques seront traités et considérés avec la même importance par les autorités locales, et les associations seront associées pour améliorer la planification de l’événement.
A noter également que les agences municipales alloueront des ressources dédiées pour assurer la formation de leur personnel, de bénévoles et de fournisseurs autour des problématiques liées au handicap.
Le Service municipal des personnes en situation de handicap et l’Institut Braille ont par ailleurs déjà coopéré pour l’installation de panneaux explicatif en braille à proximité des drapeaux olympique et paralympique trônant dans l’Hôtel de Ville.
Présente lors de la cérémonie ayant abouti à la signature de l’engagement de la Ville, Imelda Padilla a fait part de sa propre expérience, elle qui est à l’origine du projet du Plan d’accessibilité pour les Jeux Paralympiques de 2028.
Ainsi qu’elle l’a notamment exposé :
Ayant connu des difficultés de mobilité dans mon enfance, je sais pertinemment à quel point l’accessibilité est essentielle, non seulement pour les déplacements, mais aussi pour la dignité et l’inclusion.
C’est pourquoi j’ai présenté la motion de la Ville visant à élaborer un Plan d’accessibilité complet dans la perspective des Jeux Paralympiques, garantissant que l’accès soit intégré à chaque étape du processus de planification de LA 2028.
Accueillir les Jeux Paralympiques pour la première fois est un honneur historique, et nous devons saisir cette chance en créant des Jeux – et une ville – véritablement accueillants pour tous.
L’engagement pris par la Ville de Los Angeles a en tout cas d’ores et déjà reçu l’appui de l’IPC.
Comme l’a souligné Colleen Wrenn :
Grâce à la plateforme des Jeux Paralympiques, les Jeux de LA 2028 auront un impact qui s’étendra bien au-delà des sites sportifs.
Les Jeux Paralympiques montrent au monde ce qui se passe lorsque les obstacles à la réussite sont supprimés, et nous incitent à imaginer ce qui pourrait se produire si les obstacles étaient supprimés ailleurs, partout où les personnes en situation de handicap pourraient vivre, travailler, se divertir et contribuer à la vie de la société dans son ensemble si elles en avaient l’opportunité.
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