LA 2028 intègre le site des épreuves aquatiques des Jeux de 1932

Parmi les changements opérés cette semaine sur la cartographie de son concept sportif, Los Angeles 2028 a annoncé son intention d’établir les épreuves de plongeon au sein du site ayant accueilli les compétitions aquatiques lors des Jeux Olympiques de 1932.

A l’ombre de l’imposante enceinte du Memorial Coliseum de Los Angeles (Californie, États-Unis) se dresse un autre vestige hérité des Jeux de 1932, les premiers à avoir eu lieu dans la « Cité des Anges », avant l’édition de 1984 et bien avant celle à venir de 2028.

Connu sous la dénomination de Los Angeles Swimming Stadium – mais aussi John C. Argue Swim Stadium – l’installation fut en effet bâtie dans la perspective des Jeux Olympiques pour abriter les épreuves aquatiques, à savoir à l’époque la natation, le plongeon et le tournoi de water-polo.

Le bassin olympique fut alors agencé en contrebas de deux tribunes se faisant face et disposant d’une jauge de 10 000 places.

Si l’installation est restée debout depuis cette édition des Jeux, le séisme de Northridge survenu dans la région au matin du 17 janvier 1994 causa toutefois d’importants dégâts structurels qui entraînèrent la fermeture du site durant près de vingt ans. Il faudra ainsi attendre 2003 pour que le centre aquatique rouvre ses portes à destination du public, des scolaires et des clubs sportifs locaux, après une rénovation d’ampleur de l’ordre de 30 millions de dollars dans un mélange alliant la préservation de la façade de style Art Déco et la pose d’une structure en acier et en verre pour venir coiffer l’édifice.

Aujourd’hui, la façade monumentale du bâtiment ayant hébergé en son sein l’une des deux tribunes à l’occasion des JO 1932 rappelle plus que jamais la riche histoire du quartier Exposition Park qui s’est considérablement développé dans la dynamique de cette édition olympique.

Aussi, comme pour célébrer le souvenir de ce passé flamboyant et faire écho à la venue prochaine des Jeux pour la troisième fois dans l’histoire de Los Angeles, les organisateurs de LA 2028 ont choisi d’intégrer le site à la cartographie des JO 2028 et ce, afin d’y installer les épreuves de plongeon.

Sur un visuel présenté ce vendredi 21 juin 2024 – susceptible bien sûr de différer du rendu final – le bâtiment principal apparaît face à une imposante tribune en forme de demi-hexagone temporairement agencé au-dessus du bassin récréatif existant et sur une partie du bassin sportif dont la configuration sera adaptée pour permettre la tenue des épreuves de plongeon.

Les autres épreuves aquatiques ont en revanche été sectorisés sur divers sites, la natation étant désormais programmée au cœur du SoFi Stadium à Inglewood, tandis que la natation artistique et le tournoi de water-polo sont attendus du côté de Long Beach.

Pour LA 2028, le choix du Los Angeles Swimming Stadium constitue la promesse de faire perdurer l’héritage des Jeux sur le territoire de Los Angeles sur un site ayant vu tomber pas moins de 65 records du monde – un chiffre sans précédent pour un tel équipement – entre 1932 et 1970.

Avant ce site emblématique, et dès la phase de candidature, les organisateurs avaient déjà planifié la mobilisation du Memorial Coliseum adjacent qui deviendra en 2028 le seul stade au monde à avoir organisé les compétitions olympiques d’athlétisme à trois reprises.

Plus récemment, les organisateurs californiens ont par ailleurs fait un autre clin d’œil à l’histoire olympique régionale, avec l’intégration du Long Beach Marine Stadium qui, après les JO 1932, aura l’honneur d’accueillir à nouveau les épreuves d’aviron dans le cadre des Jeux de 2028.