Entre patrimoine, nature et sport, le Gers a célébré en fanfare le dixième jour du Relais de la flamme olympique de Paris 2024 dans une étape ayant fait la part belle à la culture du rugby.
Ce samedi 18 mai 2024, le Relais de la flamme olympique a mis en exergue les richesses de la « Petite Toscane », avec l’appui de 135 porteurs qui se sont succédés de L’Isle Jourdain à Auch, en passant par Mirande, Fleurance, Marciac, Condom et Nogaro.
Au fil des escapades, des milliers de spectateurs sont venus saluer les relayeurs mobilisés et la flamme, symbole des Jeux. Ils ont aussi pu partager des moments de convivialité autour du sport bien sûr, mais également de la musique, un élément qui contribue à la renommée du Gers bien au-delà des frontières françaises, notamment grâce aux festivals orchestrés à Mirande (country) et à Marciac (jazz).
Tout au long de la journée, plusieurs athlètes ont pris part au Relais, parmi lesquels Christophe Kempé, médaillé d’or avec l’Équipe de France de handball aux Jeux de Pékin 2008, Anthony Jelonch, international de rugby à XV, Valérie Gauvin, footballeuse internationale, ou encore Joël Bouzou, médaillé de bronze par équipes en pentathlon moderne durant les Jeux de Los Angeles 1984.
Les festivités se sont enchaînées de villages en villages pour atteindre Auch où un relais collectif conduit par Paulin Riva – joueur de rugby à 7 – est venu rappelé la passion du rugby qui anime l’ensemble du territoire gersois.
Labellisée « Ville Active et Sportive », « Centre de Préparation des Jeux » et « Terre de Jeux 2024 », Auch n’a pas fait défaut auxdits labels et ce, tant au regard du nombre de spectateurs présents sur le parcours du Relais de la flamme que de la ferveur encore une fois relevée sur le site de célébrations.
Comme sur chaque étape du Relais, plusieurs démonstrations et initiations à la pratique sportive avaient été agencées pour le public avant que la pionnière du rugby féminin, Odette Desprats, n’arrive sur place pour embraser le chaudron au cœur du complexe sportif du Mouzon.
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