Paris 2024 : Une Cérémonie d’ouverture pour bousculer les préjugés

Organisée ce mercredi 28 août 2024 dès 20h00, heure française, la Cérémonie d’ouverture des Jeux Paralympiques d’été de Paris 2024 se veut à la fois ambitieuse, en investissant le cœur de la « Ville Lumière », et militante, en portant des messages visant à sensibiliser le public tout en cassant les idées reçues autour du handicap.

Les Jeux Paralympiques de Paris 2024 feront date.

Avant même le début des compétitions, la mise en place de cet événement planétaire a démontré la détermination des organisateurs à faire des premiers Jeux d’été orchestrés en France un modèle du genre.

Dans une volonté de placer sur un même niveau les Jeux Olympiques et les Jeux Paralympiques, Paris 2024 a ainsi présenté un même emblème, avant de jalonner ses préparatifs d’un même slogan et d’une même ambition quant à l’installation des épreuves dans des enceintes sportives mobilisées lors des Jeux Olympiques et au sein d’écrins patrimoniaux à la renommée mondiale.

Du Grand Palais (8e arrondissement) au Stade Tour Eiffel (7e) en passant par l’Aréna Bercy (12e), le Stade Roland Garros (16e) ou le Parc du Château de Versailles (Yvelines), la majeure partie des compétiteurs Paralympiens profitera des mêmes structures que leurs collègues Olympiens.

Cette ambition des organisateurs s’est également retrouvée mise en pratique dans l’agencement des Cérémonies d’ouverture et de clôture. Si le show final des Jeux Paralympiques aura lieu le 08 septembre prochain au Stade de France à Saint-Denis (Seine-Saint-Denis), moins d’un mois après la clôture des Jeux Olympiques amorcée in situ, la Cérémonie d’ouverture se déroulera en revanche sur un modèle similaire à celui de la soirée inaugurale des JO.

Certes, il n’y aura pas de descente de la Seine sur un linéaire de six kilomètres comme au soir du 26 juillet dernier, mais les 4 400 para-athlètes issus de 168 délégations et les dizaines de milliers de spectateurs attendus auront pour scène le sublime écrin de la Place de la Concorde (8e) en contrebas de l’Avenue des Champs-Élysées.

Après avoir été le théâtre des sports urbains lors des JO 2024, la plus vaste place de la capitale a ainsi été réagencée pour prétendre à l’accueil de la Cérémonie d’ouverture qui verra la participation de 150 danseurs dont 25 en situation de handicap autour du célèbre Obélisque de Louxor. Ces derniers jours, les performeurs ont d’ailleurs répété sur place les diverses séquences composant les cinq tableaux du spectacle concocté par le chorégraphe suédois Alexander Ekman sous la direction artistique de Thomas Jolly et ses équipes et avec le concours du Directeur Musical, Victor le Masne.

A l’aune des discussions menées au cours des mois passés entre Paris 2024 et l’ensemble des parties prenantes – notamment sur la question de la sécurité – une jauge globale de 50 000 spectateurs a été arrêtée.

Dans le détail, quelques 30 000 spectateurs ayant acquis leur précieux sésame via la billetterie en ligne seront présents dans les tribunes disposées sur l’emblématique place parisienne, des tribunes qui verront aussi la présence des para-athlètes et des accompagnants, soit environ 5 000 personnes.

Outre ce contingent, 15 000 spectateurs supplémentaires pourront accéder gratuitement au bas de l’Avenue des Champs-Élysées pour une célébration se voulant populaire et festive.

Dans ce show en pleine ville intitulé « Paradoxe », l’objectif majeur sera ici de promouvoir les para-athlètes en déconstruisant par la même occasion les préjugés sur le handicap.

Ainsi que l’a exposé avec force Thomas Jolly, dont le génie créatif a impressionné lors des deux Cérémonies olympiques :

Mettre les athlètes paralympiques au cœur de la ville, c’est déjà un premier marqueur politique au sens où la ville n’est pas suffisamment adaptée à toutes les personnes en situation de handicap.

[…] Il faut sortir, et c’est un deuxième marqueur, des clichés héroïsants concernant les personnes en situation de handicap parce que ce n’est pas être un héros que de relever des défis du quotidien […] liés aux barrières sociétales et urbaines.

La semaine dernière, Tony Estanguet avait déjà évoqué l’ambition d’une Cérémonie d’ouverture historique qui débutera à 20h00, heure française, pour s’achever aux alentours de 23h30.

Comme l’avait en ce sens indiqué le Président du Comité d’Organisation de Paris 2024 sur le plateau de l’émission télévision « Aux Jeux, citoyens ! » sur France 3 :

Ce sera un spectacle à couper le souffle.

[…] C’est une Cérémonie qui veut bousculer les préjugés. L’idée est d’avoir une partie avec beaucoup d’émotions, de poésie et d’humour. Mais aussi des messages forts autour de l’inclusion, car dans notre pays, le handicap reste la première source de discrimination.

A l’issue de la Cérémonie mêlant spectacle et aspect plus protocolaire, les spectateurs présents et les para-athlètes pourront enfin admirer l’allumage et l’envol de la désormais iconique vasque des Jeux de Paris 2024.

Après avoir été embrasé par Marie-José Pérec et Teddy Riner pour les Jeux Olympiques – avec depuis le premier étage de la Tour Eiffel, Céline Dion interprétant « L’hymne à l’amour », intemporel classique d’Édith Piaf – l’anneau-flamme sera à nouveau le centre d’attraction du public, comme le 26 juillet dernier.

Tant au regard du cadre scénique proposé que de l’ambition festive programmée, le rendez-vous de ce milieu de semaine promet en tout cas d’impressionner les plus de 300 millions de téléspectateurs attendus à travers le monde.

Telle une invitation, le Président du Comité International Paralympique (IPC) a récemment exprimé son impatience à assister à l’ouverture des Jeux.

Ainsi que l’a fait savoir Andrew Parsons qui a pris part samedi dernier à l’allumage de la flamme paralympique à Stoke Mandeville (Royaume-Uni), avant de participer dimanche à la cérémonie de commémoration des 80 ans de la Libération de Paris :

Mes collaborateurs n’ont cessé de me dire ces derniers temps qu’il allait y avoir des surprises lors de la Cérémonie. J’ai fait le choix de ne pas les écouter pour pouvoir en profiter pleinement !

J’ai hâte de découvrir tout cela.