Brisbane 2032 : Les courbes architecturales du futur Centre Aquatique National se révèlent

Si le projet du Stade Olympique occupe une place majeure dans les préparatifs d’accueil des Jeux d’été de Brisbane 2032, celui du Centre Aquatique Olympique – projeté à quelques encablures du Victoria Park – constitue également un point-clé du dossier australien dont les acteurs ont récemment dévoilé les caractéristiques architecturales du futur édifice.

Prévu dans l’enceinte de l’actuelle Centenary Pool dont les structures principales seront préservées et rénovées pour faire le lien entre l’héritage du site et son devenir dans le quartier de Spring Hill à Brisbane (Queensland, Australie), le futur Centre Aquatique des Jeux Olympiques et Paralympiques de 2032 sera à l’évidence un équipement incontournable pour le territoire, pendant et bien sûr après la réception de l’événement planétaire.

Destiné en effet à devenir un pôle de référence national dans un pays où la natation figure parmi les sports-rois et particulièrement pourvoyeurs de médailles à l’échelle mondiale, le site abritera durant les Jeux les quatre sports aquatiques que sont la natation (course en ligne), la natation synchronisée, le plongeon et le water-polo.

Aussi, pour permettre la réception de ces disciplines, l’actuelle enceinte s’apprête à connaître une transformation d’envergure sous la supervision de l’Autorité Indépendante des Infrastructures et de Coordination des Jeux (GIICA) qui a d’ailleurs annoncé l’identité des cabinets d’architectes retenus pour œuvrer in situ, le 23 juillet 2026, à six ans jour pour jour de la Cérémonie d’ouverture des Jeux.

S’inscrivant dans le cadre des grandes opérations planifiées d’ici 2032, pour lesquelles la GIICA coordonnera les travaux sur 17 sites – rénovés ou à construire – pour la bagatelle de 7,1 milliards de dollars australiens (4,33 milliards d’euros) financés à parts égales par les gouvernements de l’Australie et du Queensland, le chantier qui s’annonce mobilisera ainsi « ARM Architecture », « NH Architecture » et le cabinet « Arkhefield ».

Ce triple choix témoigne ici d’une solide empreinte locale, les trois cabinets précités ayant déjà été en action sur plusieurs projets et équipements du territoire australien : « ARM Architecture » pour la RAC Arena de Perth et la rénovation de l’Opéra de Sydney ; « NH Architecture » pour le réaménagement du Melbourne Park et la rénovation de l’Arts Center Melbourne ; et « Arkhefield » pour le projet urbain Waterfront Brisbane et du River Quay dans le quartier de South Bank.

Pour le Centre Aquatique National de Brisbane, les trois acteurs ainsi sélectionnés à l’issue d’un processus d’examen des projets menés au cours des mois passés ont pensé un nouvel écrin doté d’une réelle signature architecturale.

Celle-ci se matérialisera en particulier par une toiture ondulée, comme pour rappeler le mouvement de l’eau dans un bassin, tout en intégrant le Centre dans son espace environnant, notamment du fait de l’inclinaison du site et de sa proximité avec le Victoria Park.

Les différents éléments considérés pour concevoir le projet du Centre Aquatique National ont par ailleurs porté sur la luminosité et la prise au vent des futurs espaces, l’ensemble devant en outre conserver l’emblématique belvédère vitré de la Centenary Pool, les plateformes de plongeon adjacentes et les trois bassins extérieurs existants.

Intégrant au mieux l’existant qui bénéficiera d’une cure de jouvence bienvenue, le projet prévoit l’aménagement de trois nouveaux bassins de compétition sous l’imposante toiture, de même qu’une salle de sport, des espaces d’entraînement et de remise en forme, ainsi que des bureaux.

Ainsi que l’a exposé Stephen Conry, Président de la GIICA, au sujet du concept architectural de l’édifice à bâtir :

« L’opportunité de créer un design emblématique illustrant la passion des Australiens pour la natation et les sports aquatiques a véritablement captivé l’imagination de certaines des équipes d’architectes les plus talentueuses du pays, et la qualité des concepts soumis a été impressionnante.

Au final, c’est le projet présenté par ARM Architecture, NH Architecture et Arkhefield – un Centre inspiré par le mouvement de l’eau et intelligemment intégré au paysage – qui, à notre avis, reflète le mieux la beauté naturelle de Brisbane.

Ce projet met non seulement en valeur la beauté de la Centenary Pool restaurée, mais il assure également que ce bâtiment classé au patrimoine soit la pièce maîtresse du nouveau complexe ».

Sur la base de ce concept, les parties prenantes au projet vont désormais pouvoir affiner les projections quant aux spécificités techniques et logistiques du futur écrin.

Jusqu’alors, il était ainsi prévu de consacrer un premier ensemble de 19 350 places et un second de moindre envergure (5 000 places), soit une capacité globale avoisinant 25 000 places.

Pour l’après-Jeux, les artisans du projet olympique et paralympique avaient imaginé un abaissement de la jauge générale à 8 350 places, soit 5 850 pour la première structure et 2 500 pour la seconde, de sorte à pouvoir s’adapter à la pratique quotidienne de la natation par la population locale – notamment les scolaires de Brisbane – tout en garantissant l’accueil de grands rendez-vous nationaux et internationaux le cas échéant.

Ces chiffres pourraient toutefois être revus et corrigés à mesure qu’avancera l’installation effective d’un projet dont la mouture initiale prévoyait au printemps 2025 un investissement de quelques 650 millions de dollars australiens (396,67 millions d’euros), avant que de nouvelles estimations ne fassent grimper le coût au-delà du milliard de dollars, soit un niveau conséquent, bien que sensiblement inférieur à l’estimation faite pour le premier concept de Centre Aquatique alors défini dans le cadre de la Brisbane Arena.

En attendant, la GIICA doit prendre possession du site dès le 1er septembre 2026 et ce, afin que des travaux préliminaires puissent être réalisés sur place à compter de la fin de l’année.

Les opérations de construction doivent par la suite être enclenchées dans le courant de l’année 2027.

Comme l’a en tout cas souligné le Premier Ministre de l’État du Queensland, David Crisafulli :

« Dans six ans, les Jeux Olympiques et Paralympiques se tiendront dans le Queensland, et nous seront prêts.

Le monde entier aura les yeux rivés sur nous en 2032, mais l’objectif est aussi de créer un héritage pour tout le Queensland bien au-delà de cette échéance.

La Centenary Pool fait la fierté de l’histoire de la natation dans le Queensland. En devenant un site-phare des compétitions en 2032, elle verra cette histoire se prolonger et se renforcer pour l’avenir ».