Thomas Bach élu Président d’honneur à vie du CIO

En reconnaissance de l’engagement de Thomas Bach au sein du Comité International Olympique (CIO), dont il est membre depuis 34 ans et qu’il préside depuis 2013, les membres de la 144e Session ont approuvé à l’unanimité l’élection de ce dernier en tant que Président d’honneur à vie.

Ce mercredi 19 mars 2025, à la veille de l’élection de son successeur, Thomas Bach n’a pu cacher son émotion au moment d’être élu Président d’honneur à vie du CIO.

Davantage sans doute que cette élection, celui qui avait fait part de son souhait de quitter l’institution olympique à l’issue de sa présidence, le 23 juin prochain, a certainement pu mesurer une nouvelle fois la loyauté de ses pairs et l’amitié de ces derniers qui se sont même levés pour une standing ovation face à la tribune.

Déjà, à l’été 2024, Thomas Bach avait été saisi par l’émotion au moment de faire savoir qu’il renonçait à briguer un potentiel nouveau mandat souhaité par certains membres mais qui, pour être entériné, aurait nécessité une réforme de la Charte Olympique.

En présentant cette semaine la proposition d’élection en qualité de Président d’honneur à vie, Nicole Hoevertsz avait pris soin de rappeler l’investissement de Thomas Bach au service du Mouvement olympique.

Ainsi qu’elle l’a exposé face à l’assemblée des membres réunis dans le cadre de la 144e Session à Costa Navarino (Grèce) :

Sous la direction visionnaire du Président Thomas Bach, l’Agenda olympique a été mis en œuvre avec succès au fil des ans, ce qui relève d’un véritable exploit. Ce faisant, nous pourrions dire qu’en substance, le Président Thomas Bach a joué un rôle crucial dans la modernisation du Mouvement olympique et pour en assurer la pertinence en ce XXIe siècle, Monsieur le Président et chers collègues de la Commission Exécutive, permettez-moi de m’adresser aux membres du CIO présents à cette 144e Session.

[…] Thomas Bach a véritablement servi notre organisation, dont il est membre depuis pas moins de 34 ans. Au cours de cette période, il a été membre de la Commission Exécutive et Vice-Président. Il a siégé dans plusieurs Commissions importantes et on lui attribue la qualité de membre de la première Commission des Athlètes du CIO lors de sa création à la Session de Baden-Baden en 1981.

Au cours des 12 dernières années, […] le Président Thomas Bach a réussi à naviguer sur les eaux agitées du sport mondial, faisant preuve d’une résilience et d’une clairvoyance remarquables. Il a défendu l’Agenda olympique 2020 et l’Agenda olympique 2020+5, ainsi que l’Agenda olympique pour l’IA, en pilotant des réformes cruciales qui ont façonné l’avenir des Jeux Olympiques et du Mouvement olympique.

Son leadership a été déterminant pour faire face à des situations géopolitiques difficiles, promouvoir l’égalité des genres, faire progresser les initiatives en matière de durabilité, affronter la pandémie de Covid-19 et renforcer la lutte contre le dopage.

Face à cette marque d’affection et de gratitude, Thomas Bach – qui a accepté sa nomination – a tenu à remercier ses collègues, dont une bonne part a été installée au CIO sous son impulsion au cours de la décennie écoulée.

Comme il l’a notamment affirmé avec un brin de philosophie :

Si nous n’avions pas été unis dans l’attachement à nos valeurs, Dieu sait où nous en serions aujourd’hui. C’est la raison pour laquelle les mots que vous m’avez adressés, je pourrais tous vous les retourner. Quand je vous les retourne avec toute cette gratitude, je dis aussi en même temps que nous ne devrions jamais oublier que ce Mouvement olympique est tellement, tellement plus grand que nous.

Nous pouvons être reconnaissants, et j’ai toujours été reconnaissant, d’avoir le privilège de travailler au sein du Mouvement olympique. Comme certains d’entre vous l’ont évoqué, ces 12 années ont été si difficiles et vous avez fait des sacrifices. En ce qui me concerne je n’ai pas fait un seul sacrifice au cours de ces 12 années.

[…] Je suis reconnaissant d’avoir pu, après ma carrière d’athlète, continuer à vivre ma passion pour le sport. Je vous suis reconnaissant de m’avoir permis de rendre au sport ce que j’ai reçu du Mouvement olympique.

En guise de conclusion, le Président sortant de l’institution olympique a souhaité adresser un message tant d’encouragement que de soutien à l’égard du ou de la futur(e) Président(e).

Ainsi qu’il l’a souligné :

Il est maintenant temps de mettre en place un nouveau leadership et c’est à vous de choisir ce nouveau président afin qu’il fasse briller le Mouvement olympique d’un éclat encore plus vif qu’aujourd’hui, parce que nous sommes dans le sport et que les succès d’hier ne peuvent être que les fondements des succès de demain. Je nous souhaite à tous toute la réussite possible.

Si le prochain ou la prochaine président(e) souhaite obtenir des conseils ou un soutien, il peut m’appeler, même en plein milieu de la nuit. J’en serai heureux. Mais je ne garantis pas de répondre à cette heure-là. Vous savez que j’apprécie mes huit heures de sommeil et également de dormir le matin, mais je serai prêt à tout moment si l’on souhaite solliciter mon point de vue.

Si ce n’est pas le cas, je n’imposerai pas mon opinion. Je prends ce vote de votre part comme un honneur, mais il y a des choses plus importantes dans la vie que les honneurs. L’amitié en fait partie. Je vous remercie infiniment.