Fruit de l’accord historique conclu à l’été 2017 entre le Comité International Olympique (CIO) et le Comité de Candidature de Los Angeles 2028, le programme « PlayLA » a déjà permis à plus de 500 000 jeunes d’accéder à une activité sportive à moindre coût.
En août 2017, Casey Wasserman avait évoqué l’enjeu de l’héritage des Jeux de LA 2028 au détour d’une interview exclusive accordée à « Sport & Société ». A ce moment-là, le Président du Comité de Candidature – aujourd’hui leader du Comité d’Organisation des Jeux – avait ainsi déclaré :
Cet accord avec le CIO nous permet de livrer un héritage avant même que ne commencent les Jeux.
Il met notre ville en mesure de financer des programmes sportifs pour la jeunesse et d’apporter une aide à chacune des communautés de Los Angeles, pas dans onze ans, mais au cours des années qui mèneront aux Jeux.
En rendant le sport plus abordable et plus accessible pour les jeunes que jamais auparavant, nous allons faire un pas important vers notre objectif de convertir Los Angeles en la ville la plus saine et la plus en forme d’Amérique.
Par ce propos, Casey Wasserman rappelait alors l’importance du deal engagé avec le CIO autour du principe de double attribution des JO 2024-2028 et, plus encore, de l’octroi pour Los Angeles de ses troisièmes Jeux après les éditions de 1932 et de 1984.
A l’époque, l’institution olympique et la candidature américaine s’étaient en effet accordées sur la mise en œuvre d’un programme inédit visant à permettre l’accès au sport pour les jeunes de la région de Los Angeles et ce, moyennant un investissement de l’ordre de 160 millions de dollars (148 millions d’euros) d’ici 2028.
A ce jour, ledit programme coordonné par le Département des Parcs et Loisirs de la Ville de Los Angeles a déjà permis à plus de 500 000 jeunes de pratiquer une activité sportive pour 10 dollars (9,25 euros) par participant mais avec des dispenses pour les familles éligibles. Ces centaines de milliers de personnes ont ainsi pu découvrir et s’adonner à des disciplines olympiques et paralympiques parmi les plus emblématiques du programme des Jeux, comprenant l’athlétisme, le judo, le skateboard, mais encore le surf, le para-surf ou le cécifoot.
Preuve de ce succès considérable, plus de 176 000 jeunes, dont plus de 1 000 en situation de handicap, ont pu s’inscrire rien que pour l’édition 2022-2023 du programme « PlayLA », marquant un tournant majeur dans l’installation de ce dernier alors que l’édition des Jeux de Paris 2024 symbolisera les prémices de l’arrivée des Jeux de 2028 à Los Angeles et en Californie.
Sur cette même période, en intégrant l’ajout de 18 nouveaux volets sportifs, dont neuf programmes de sport adapté, « PlayLA » a organisé pas moins de 3 140 stages dans 154 parcs, centres de loisirs et autres centres aquatiques de Los Angeles et de ses environs, avec la participation de plus d’un tiers de jeunes âgés de 8 à 10 ans et, sur cette tranche, la venue de 44% de filles et de 56% de garçons.
D’ici 2028, les parties prenantes au programme vont poursuivre leurs efforts conjoints afin de faciliter l’accès à un panel fort d’une trentaine de sports olympiques et paralympiques, l’objectif étant in fine d’atteindre le seuil du million de jeunes accompagnés grâce à « PlayLA ».
Plus que jamais, l’héritage des Jeux de LA 2028 s’écrit au présent, plus de quatre ans avant la Cérémonie d’ouverture programmée pour le 14 juillet 2028.
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