Véritable institution, le Thialf, situé à Heerenveen (Pays-Bas), devrait accueillir les épreuves de patinage de vitesse dans le cadre des Jeux d’hiver des Alpes françaises 2030.
Pour palier à l’absence d’un anneau de vitesse olympique dans l’Hexagone, les porteurs de la candidature des Alpes françaises 2030 avaient très tôt annoncé leur volonté de regarder par-delà les frontières pour implanter les compétitions au sein d’un site déjà existant et de surcroît expérimenté.
Si l’Allemagne fut un temps envisagée, il fut par la suite acquis que le match se jouerait entre deux écrins majeurs que sont le Thialf à Heerenveen, aux Pays-Bas, et l’Oval Lingotto à Turin, en Italie.
Alors que le second pouvait se prévaloir de l’expérience des Jeux d’hiver de 2006, le premier avait pour lui l’attachement des compétiteurs qui apprécient la qualité du site devenu au fil des ans un temple mondial du patinage de vitesse.
Aussi, après plusieurs mois à étudier les deux options européennes – l’automne 2025 ayant été évoqué pour annoncer le choix du site – le Comité d’Organisation des Jeux des Alpes françaises 2030 va prochainement entrer dans une phase de négociations plus avancée avec la partie néerlandaise.
Pour la partie italienne, l’aventure s’arrête ici, alors que Turin aurait pu espérer être de la fête en 2030 après avoir négligé la perspective des Jeux de Milan-Cortina 2026 avant de tenter un retour finalement écarté par les autorités transalpines.
Comme l’a en tout cas précisé le Comité d’Organisation des JO 2030 dans un communiqué publié ce lundi 11 mai 2026 en début de soirée :
Les membres du Bureau Exécutif ont donné mandat au Comité d’Organisation pour entrer en discussions exclusives avec le site du Thialf.
Les discussions engagées doivent désormais se poursuivre afin de finaliser les conditions d’accueil des compétitions ainsi que les modalités de gouvernance et de coopération.
Située à environ 130 kilomètres au nord d’Amsterdam, Heerenveen fait partie intégrante de la Province de Frise, la plus grande des douze Provinces néerlandaises avec près de 5 750 km².
Forte de plus de 50 000 habitants, cette ville profite bien entendu de la présence sur son territoire du Thialf qui est une étape incontournable dans le calendrier sportif, hôte régulier de Championnats du Monde chez les hommes comme les femmes, mais également d’étapes de Coupe du Monde depuis le début de la décennie 1970.
Disposant d’une jauge de 12 500 places, le Thialf a d’abord été une patinoire de plein air à sa construction en 1967, avant de se transformer en une arène couverte dans les années 1980 et ce, au travers d’un vaste chantier de modernisation de l’équipement.
En privilégiant l’option des Pays-Bas, les Alpes françaises 2030 misent sur le savoir-faire et entendent aussi et surtout profiter de la ferveur populaire autour du patinage de vitesse qui est l’un des sports-phares dans le pays.
Avec ce choix qui assurera une mise en exergue exceptionnelle pour le patinage de vitesse et ses athlètes, le Comité d’Organisation se projette immanquablement vers un succès de billetterie. Un point loin d’être négligeable.
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Bien dommage de ne pas avoir tenté de la mise en place d’un anneau temporaire ….
Enfin, une choix fait dans ces JO. Le CIO pourra aussi se pencher sur l’opportunité de poursuivre l’expérience sur la piste longue pour les échéances futures, étant donné que seuls les néerlandais la pratiquent et sont gagnants exclusifs sur ce sport aux jeux d’hiver. Ce qu’ils refusent aux sports sur tremplins, faute de nations participantes, ils devraient appliquer les mêmes règles au patinage de vitesse.
Et pour les revenus billetterie, nous n’auront que les miettes après la commission néerlandaise, évidemment.
Intéressant. Le patinage de vitesse des JO 2030 pourrait être organisé aux Pays-Bas, notamment à Thialf (Heerenveen), une référence mondiale pour ce sport. Ce choix s’explique par l’absence d’infrastructures adaptées en France et la volonté de limiter les coûts et l’impact environnemental. Cette option, déjà utilisée pour des compétitions internationales, soulève toutefois des débats sur l’identité des Jeux et leur organisation.