JO 2036-2040 : Pour sa candidature, l’Afrique du Sud fait le choix de Durban

A l’issue d’une importante réflexion, le SASCOC – Confédération Sud-Africaine des Sports et Comité Olympique – a choisi Durban comme pièce maîtresse de son ambition visant à installer une future édition des Jeux d’été en Afrique du Sud à horizon 2036 ou 2040.

Quelques semaines après l’Allemagne autour de Munich, l’Afrique du Sud dispose à son tour d’une prétendante officielle dans la course aux Jeux Olympiques et Paralympiques d’été, formalisant de facto une candidature qui a pu connaître moult rebondissements au cours des dernières années.

Si l’ambition du pays n’est plus à démontrer, aucune candidature ne fut en effet présentée devant le Comité International Olympique (CIO) depuis l’échec du Cap pour les JO 2004 et ce, malgré une tentative qui ne s’est jamais concrétisée dans la perspective des Jeux de 2008 et des projections non-abouties pour 2020 ou 2024.

Depuis, une réflexion d’ampleur a été initiée dès 2023 par un think-tank autour d’une possible candidature mobilisant Le Cap, générant dès lors un intérêt du SASCOC et des pouvoirs publics locaux et nationaux.

Aussi, après des discussions quant à l’opportunité de lancer une candidature sud-africaine pour une future édition estivale, mais aussi des échanges avec le CIO et des déplacements à Lausanne (Suisse), et après l’accord des autorités gouvernementales – qui ont un temps donné le sentiment de ne pas vouloir enclencher la nécessaire dynamique de soutien – l’instance olympique devait établir sa stratégie et son plan de développement d’un projet pour les Jeux de 2036 ou de 2040.

Pour cela, le SASCOC avait donné rendez-vous en ce jeudi 29 octobre 2026 afin de présenter la ville susceptible d’obtenir les Jeux pour la première fois dans l’histoire du pays et, plus globalement, dans l’histoire du continent africain.

Depuis l’Olympic House à Johannesburg, Lwandile Simelane, Présidente par intérim du SASCOC, a donc levé un coin du voile en fin de matinée, en présence notamment de Gayton McKenzie, Ministre des Sports, des Arts et de la Culture, décachetant une enveloppe laissant apparaître le nom de Durban juste avant la projection d’un clip promotionnel.

Plutôt que Le Cap – dont le Maire a dernièrement fait l’objet de vives critiques de la part du Ministre précité – ou même Johannesburg, les autorités olympiques sud-africaines font ici le choix de la troisième ville du pays pour porter l’ambition de la « Nation arc-en-ciel » sur la scène des Jeux.

Dans cette délicate quête – qui devrait en toute logique inclure d’autres villes et territoires du pays eu égard au critère de durabilité cher au CIO – Durban pourra compter sur des infrastructures existantes, parmi lesquelles l’imposant Moses Mabhida Stadium d’une capacité comprise entre 55 500 et 75 000 places et qui, par le passé, a notamment réceptionné une partie des matchs de la Coupe du Monde de football 2010.

Il n’empêche, le plus dur commence à présent pour la candidate sélectionnée, d’autant plus que Durban – théâtre en juillet 2011 de la 123ème Session du CIO qui avait vu l’élection de la Ville Hôte des Jeux d’hiver de 2018 – reste sur une sérieuse déconvenue.

Alors que la ville fut choisie pour abriter l’édition 2022 des Jeux du Commonwealth, la promesse ne pu être tenue en raison, notamment, de contraintes financières.

Un passif qui peut dès lors interroger quant à la capacité à répondre désormais à un défi, celui des Jeux Olympiques et Paralympiques, autrement plus conséquent.

Aussi, il reviendra tout autant à Durban et au SASCOC d’avoir les arguments et les cartes en main pour démontrer aux yeux des Fédérations Internationales, et surtout du CIO, que la ville et l’Afrique du Sud sont aujourd’hui en mesure de relever la mission d’organiser les Jeux.

Si la concurrence sera rude, avec, avant la date limite fixée au 31 octobre 2026, la présence de six autres prétendants intéressés que sont l’Allemagne, la Hongrie, l’Inde, le Qatar, la Corée du Sud, et la Turquie – l’Afrique du Sud compte bien tirer son épingle du jeu.

Les discussions déjà engagées avec l’institution olympique sur la base du « dialogue continu » seront en ce sens déterminantes dans les mois qui viennent, de même que les étapes lors desquelles le projet de Durban sera peu à peu présenté de façon concrète et détaillée, en particulier sur la question du financement et de la localisation des sites.

Un premier rendez-vous est d’ailleurs coché par l’Afrique du Sud et les autres postulants, à savoir le mois de novembre 2026.

Dans les prochaines semaines, chacun devra en effet présenter sa vision des Jeux face à la Commission de Futur Hôte, préfigurant ainsi la réalisation ultérieure de l’étude de faisabilité par le CIO d’ici le mois de mars 2027.

Par la suite, le processus de sélection de l’Hôte des JO 2036 entamera une nouvelle étape, avec le « dialogue stratégique » visant à apporter un soutien technique renforcé à l’égard des postulants.

L’ouverture de cette étape intermédiaire interviendra peu avant la présentation devant les membres du CIO du contexte général à l’initiative de la Présidente de la Commission de Futur Hôte, Kolinda Grabar-Kitarović, lors de la Session du CIO en avril 2027.

De réunions en petit comité à des présentations devant des assemblées fournies, les postulants travailleront ensuite leur concept respectif et devront à cet égard apporter des réponses au Questionnaire des Futurs Hôtes et présenter les principales garanties juridiques et financières d’ici janvier 2028.

Sur la base de ces développements successifs et du Rapport de la Commission de Futur Hôte attendu pour le quatrième trimestre 2028, la Commission Exécutive du CIO engagera la phase de « dialogue ciblé » avec un nombre restreint de prétendants et lancera alors des ateliers exclusif ou réunissant l’ensemble des candidats au cours du premier trimestre 2029.

Les réponses définitives et les ultimes garanties devront être fournies à compter de cette échéance, de sorte à permettre au CIO de se diriger vers l’attribution des JO 2036 à la mi-2029.