La décision était autant attendue que redoutée. Malgré son statut de discipline présente sur la scène des Jeux depuis Chamonix 1924, le combiné nordique ne sera pas de la partie pour les Alpes 2030, la Commission Exécutive du Comité International Olympique (CIO) ayant acté son retrait du Programme olympique.
Déjà sur la sellette pour les Jeux d’hiver de Milan-Cortina 2026, le combiné nordique était de nouveau menacé pour le Programme des Jeux des Alpes 2030.
Depuis des mois, les partisans de cette historique discipline olympique savaient que la décision de la Commission Exécutive du CIO serait lourde de sens, avec en filigrane des doutes pesant sur la capacité du combiné nordique à survivre à l’absence des Jeux.
Aussi, ladite Commission a scellé ce mardi 07 juillet 2026 le sort de la discipline sur la scène olympique, écartant celle-ci à l’aune des conclusions d’une étude d’évaluation qui a été menée sur l’ensemble des sports, disciplines et épreuves des Jeux.
Comme l’a d’ailleurs rappelé le CIO dans la journée, l’évaluation réalisée après Milan-Cortina 2026 a porté sur 14 indicateurs de popularité, ventilant un ensemble de domaines, de l’intérêt du public, à la couverture médiatique, en passant aussi par la billetterie.
Mais eu égard à la menace qui planait sur le combiné nordique depuis plusieurs années déjà, la Commission Exécutive a également mis en perspective les conclusions de cette évaluation post-JO 2026 avec celles relevées lors des précédentes éditions.
A cet effet, il est apparu que sur la majeure partie des indicateurs d’évaluation, le combiné nordique s’est classé en dernière position parmi les disciplines hivernales présentes aux Jeux d’hiver de Sotchi 2014, PyeongChang 2018, Pékin 2022 et Milan-Cortina 2026.
Avec sévérité, le CIO a notamment reconnu que :
« Lors des derniers Jeux Olympiques d’hiver, cette discipline occupait la dernière place dans 11 des 14 indicateurs de popularité évalués.
Par ailleurs, cette discipline se heurte encore à des obstacles en matière d’universalité et de participation aux Jeux Olympiques.
Seuls cinq Comités Nationaux Olympiques (CNO) ont remporté des médailles en combiné nordique au cours des quatre dernières éditions des Jeux Olympiques d’hiver ».
Pour les Jeux des Alpes 2030, l’absence désormais actée de la discipline rebat les cartes à la marge, le site de Courchevel qui devait accueillir le combiné nordique restant positionné pour abriter le saut à ski et les épreuves de vitesse de ski alpin, en plus des compétitions paralympiques de para-snowboard et de para-ski alpin.
Pour le combiné nordique en revanche, cette sortie de piste pourrait avoir des conséquences majeures quant à la visibilité même de la discipline hivernale auprès du public et des potentiels nouveaux pratiquants.
Il n’empêche, le CIO ne ferme pas complètement la porte pour l’avenir.
Comme l’a ainsi fait savoir l’institution de Lausanne (Suisse) :
« Le combiné nordique restera au programme des Jeux Olympiques de la Jeunesse d’hiver de Dolomiti Valtellina 2028 et demeure éligible à une éventuelle réintégration aux Jeux Olympiques d’hiver de l’Utah 2034 ».
Pour espérer revoir le combiné nordique aux Jeux d’hiver suivant le nouveau processus d’évaluation défini dans le cadre de la réforme « Fit for the Future », la discipline devra connaître une nécessaire évolution pour ne pas dire une adaptation quant aux attentes actuelles du Mouvement olympique et des divers publics des Jeux, mêlant spectateurs, téléspectateurs, médias et sponsors.
Également sur la sellette dès avant les Jeux de 2026, le slalom géant parallèle en snowboard est quant à lui parvenu à sauver sa peau.
Suivant en effet les mêmes critères d’évaluation que ceux ayant conduit au retrait du combiné nordique, le CIO a noté avec satisfaction le fait que le slalom géant parallèle a connu une évolution positive depuis les Jeux de Pékin 2022, justifiant de facto son maintien dans le Programme olympique.
Ainsi que l’a énoncé en ce sens le CIO :
« La Commission Exécutive du CIO a noté que le slalom géant parallèle – qui fait partie de la discipline du snowboard – avait enregistré une progression significative depuis les Jeux de Pékin 2022 comme en témoignent plusieurs indicateurs de popularité.
Il a donc été décidé de maintenir les épreuves de slalom géant parallèle au programme de l’édition Alpes 2030, à condition qu’elles ne disposent pas d’aire de compétition indépendante ».
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Le pentathlon moderne a su se réinventer alors que ce sport était sur la sellette. Maintenant le combiné nordique doit se réinventer et s’ouvrir à plus de monde.
Tout à fait ! A voir désormais si le rendez-vous de l’Utah 2034 sera la bonne échéance.