Réaction du Président du CIO suite au décès du Pape François

Dans une déclaration publiée sur les réseaux sociaux, le Président du Comité International Olympique (CIO) a réagi à la disparition du Pape François, survenue ce lundi 21 avril 2025.

Le Pape François est décédé en début de matinée, au lendemain d’une ultime apparition publique au balcon de la Basilique Saint-Pierre au Vatican.

Tandis que les réactions internationales ont commencé à affluer, le Président du CIO a fait part de son émotion dans une déclaration relayée sur les réseaux sociaux de l’institution olympique.

Ainsi que l’a exprimé Thomas Bach :

Avec le décès de Sa Sainteté le Pape François, nous perdons un grand ami et soutien du Mouvement olympique.

Son soutien à la mission de paix et de solidarité des Jeux Olympiques et aux nombreuses initiatives du CIO en faveur des réfugiés a été indéfectible.

Reposez en paix.

Dans un communiqué publié plus tard dans la journée, le Président du CIO a complété son propos en saluant l’engagement du Pape pour le sport et en évoquant les échanges qu’il a pu avoir avec Sa Sainteté jusqu’à leur dernier entretien au Vatican lors d’une audience privée en janvier 2025.

Comme l’a notamment affirmé Thomas Bach :

J’ai découvert en Sa Sainteté le Pape François un intellectuel très réfléchi, humble et doté d’un grand sens de l’humour.

Passionné de sport, il a toujours été profondément attaché aux valeurs olympiques. Je lui serai éternellement reconnaissant pour l’inspiration, les encouragements et le soutien qu’il a apportés au Mouvement olympique lors de nos différents échanges.

Tout au long de mon mandat à la présidence du CIO, j’ai puisé une grande force dans cet appui constant qu’il a apporté aux Jeux Olympiques et à notre mission qui consiste à bâtir un monde meilleur grâce au sport.

Sa défense obstinée des réfugiés témoigne de son engagement sans faille en faveur de cette cause et m’a inspiré la création de la toute première équipe olympique des réfugiés pour les Jeux Olympiques de Rio 2016. Il a su accompagner et soutenir cette initiative avec bienveillance tout au long de trois éditions des Jeux Olympiques, en encourageant son développement et son impact. Ce soutien indéfectible a également conduit à la création de l’Olympic Refuge Foundation en 2017.

Ces dernières années, et au-delà de l’audience privée accordée plus tôt cette année, le Souverain pontife avait notamment reçu le leader olympique en marge du Sommet International sur le Sport organisé au Vatican les 29 et 30 septembre 2022.

A l’approche des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024, le Pape François avait également eu l’occasion de recevoir la Maire de Paris, Anne Hidalgo, le 18 mars 2023 pour évoquer, outre la perspective de l’événement sportif planétaire, le chantier de reconstruction de la cathédrale Notre-Dame.

Quelques années auparavant, à la suite de son élection à la tête de l’Église, le Souverain pontife avait par ailleurs exprimé ses encouragements à l’égard de la candidature de Rome (Italie) pour l’organisation des Jeux d’été de 2024.

Comme il l’avait déclaré au cours de la Messe des Athlètes orchestrée le 19 décembre 2014 :

Chers amis, tous mes vœux pour la candidature de Rome pour accueillir les Jeux Olympiques de 2024.

Moi, je n’y serai pas !

L’appui du Pape François était alors intervenu peu après la présentation, par certains, d’une hypothétique coopération historique entre les autorités romaines et celles du Vatican pour planifier l’établissement des épreuves de tir-à-l’arc au cœur de la Place Saint-Pierre ou à Castel Gandolfo où se trouve la résidence d’été des Papes depuis le XVIIe siècle.

Ce projet inédit n’avait toutefois pas pu voir le jour, le concept finalement pensé par Rome 2024 n’intégrant pas cette option.

La candidature italienne fut par la suite retirée, deux ans plus tard en 2016, eu égard à l’absence de soutien de la part des autorités locales et de la Maire de l’époque, Virginia Raggi.