Milan-Cortina 2026 : L’Italie se prépare à accueillir le monde

La semaine dernière en Italie, le Président du Comité International Olympique (CIO) a officiellement invité les Comités Nationaux Olympiques (CNO) et les athlètes à prendre part aux Jeux d’hiver de Milan-Cortina 2026 et ce, après avoir échangé avec les principaux dirigeants du pays.

Avant de rendre les clés de la Maison olympique plus tard cette année, Thomas Bach a profité de sa venue en Italie la semaine dernière pour adresser un message enthousiaste à l’aube d’une nouvelle échéance olympique.

Depuis la scène du Théâtre Strehler à Milan, le Président du CIO a ainsi invité les instances olympiques nationales à participer aux Jeux Olympiques d’hiver qui se tiendront du 06 au 22 février 2026.

La manifestation planétaire – qui retrouvera le sol italien, vingt ans tout juste après l’orchestration des Jeux de Turin 2006 – mobilisera pas moins de 2 900 compétiteurs issus de 90 CNO et se déploiera sur un global de 13 sites consacrés à 8 sports, dont le ski alpinisme. Durant les Jeux, quelques 116 épreuves pour 16 disciplines se dérouleront in situ, avec dans le détail, 54 épreuves masculines, 50 épreuves féminines et 12 épreuves mixtes.

Symboliquement, l’invitation à participer aux Jeux a été directement remise aux représentants de CNO triés sur le volet eu égard à leur rang, notamment en ce qui concerne les Futurs Hôtes des Jeux Olympiques.

De fait, Dimosthenis Tampakos, médaillé d’argent aux anneaux (gymnastique) aux Jeux de Sydney 2000 et Champion Olympique sur l’édition suivante organisée par Athènes 2004 s’est vu remettre le carton d’invitation pour le Comité Olympique Hellénique, tandis que Li Lingwei, Vice-Présidente du CNO et membre de la Commission Exécutive du CIO a eu les mêmes honneurs pour la Chine qui fut Hôte de la dernière édition des Jeux d’hiver en 2022.

Astrid Guyart – médaillée d’argent par équipes en fleuret (escrime) aux Jeux de Tokyo 2020 – avait quant à elle fait le déplacement de l’autre côté des Alpes pour représenter le Comité National Olympique et Sportif Français (CNOSF) en sa qualité de Secrétaire Générale. Un CNO qui, après avoir supervisé la tenue des Jeux d’été de Paris 2024, se prépare à organiser les Jeux d’hiver des Alpes françaises 2030.

Hôte des Jeux à chaque fois à la suite de l’Hexagone ces prochaines années, avec LA 2028 et Salt Lake City – Utah 2034, les États-Unis étaient représenté par Catherine Raney Norman, Présidente du Conseil d’administration de SLC-Utah 2034.

Les curleurs Tahli Gill et Dean Hewitt ont pour leur part reçu l’invitation pour le Comité Olympique Australien (AUS) qui prépare la réception des Jeux d’été de Brisbane 2032.

Enfin, l’Italie était représentée sur la scène milanaise par Giovanni Malagò, Président du Comité National Olympique Italien (CONI) et de surcroît Président du Comité d’Organisation de Milan-Cortina 2026, avec le concours de Federica Pellegrini, légende de la natation transalpine et membre du CIO, et du médaillé d’or de l’épreuve de double mixte de curling aux Jeux de Pékin 2022, Amos Mosaner.

Avant de remettre les invitations pour les JO 2026, le Président du CIO avait rappelé que :

Les athlètes sont au cœur du Mouvement olympique.

Quelle meilleure façon d’honorer notre héritage de l’Antiquité et de manifester notre foi en l’avenir que par la présence d’Olympiens représentant les Comités Nationaux Olympiques de nos racines grecques et des Hôtes des Jeux Olympiques d’été et d’hiver, passés et futurs ! Ils symbolisent la continuité des Jeux Olympiques, enracinés dans l’histoire et toujours en marche vers un avenir plus radieux.

Milan, Cortina et tous nos amis italiens sont prêts à accueillir les meilleurs athlètes des sports d’hiver de la planète à bras ouverts, avec le sens de l’hospitalité et l’amour du sport dont l’Italie est coutumière.

Au-delà de l’envoi des invitations, le rendez-vous opéré jeudi 06 février 2025 avait aussi pour finalité de marquer l’entrée de l’Italie dans l’ultime année des préparatifs d’organisation des Jeux de 2026.

D’ailleurs, peu avant l’enclenchement du compte à rebours sur la Piazza del Duomo, les acteurs engagés dans ces préparatifs ont pu apprécier les propos de Thomas Bach quant à la vision des Jeux Olympiques d’hiver en cours d’installation.

Comme l’a évoqué le Président du CIO :

Les compétitions se dérouleront sur des sites emblématiques, forts d’une longue tradition en matière de sports d’hiver.

La plupart de ces sites accueillent déjà chaque année des événements de portée mondiale. Cortina, Livigno, le Val di Fiemme, Bormio et Antersalva sont des lieux synonymes de sports d’hiver. Milan-Cortina 2026 va organiser ces Jeux Olympiques là où les sports d’hiver sont profondément ancrés dans l’identité locale.

Cette approche est en tout point conforme à l’Agenda olympique qui invite à tirer le meilleur parti des installations ultramodernes existantes.

Dans le cas spécifique de Milan-Cortina 2026, les organisateurs pourront en ce sens compter sur 85% de sites existants ou temporaires.

Parmi les représentants des autorités locales, nationales et nationales – fortement investies dans le cadre des divers chantiers – présents aux côtés de Thomas Bach, figuraient notamment les Maires de Milan et de Cortina d’Ampezzo, Giuseppe Sala et Gianluca Lorenzi, mais également les Présidents des Régions de Lombardie et de Vénétie, Attilio Fontana et Luca Zaia, sans compter aussi les Présidents des Provinces autonomes de Trente et de Bolzano, Maurizio Fugatti et Arno Kompatscher.

Le Vice-Président du Conseil italien, par ailleurs Ministre des Infrastructures et des Transports, Matteo Salvini, était aussi de la partie, tout comme son homologue chargé de la Jeunesse et des Sports, Andrea Abodi.

A noter que lors de son séjour en Italie, Thomas Bach ne s’est pas limité à un déplacement du côté de Milan.

Le leader du Mouvement olympique avait préalablement fait escale par Rome où il a pris part au Sommet des dirigeants mondiaux sur les Droits des Enfants présidé par Sa Sainteté, le Pape François, dans l’enceinte du Vatican.

A cette occasion, Thomas Bach a en particulier exhorté les participants à œuvrer conjointement pour permettre à chaque enfant d’exercer une activité sportive dans un environnement sûr.

Le Président du CIO s’est par la suite entretenu avec le Président de la République italienne, Sergio Mattarella, pour évoquer bien évidemment la perspective des Jeux Olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026.

Au cours de son étape romaine, Thomas Bach a également pu échanger avec la Présidente du Conseil italien, Giorgia Meloni, qu’il a eu l’occasion de rencontrer à plusieurs reprises depuis l’arrivée au pouvoir de cette dernière.

Une entrevue avec le Ministre de l’Économie et des Finances, Giancarlo Georgetti, et une rencontre avec les représentants du Mouvement olympique italien au siège du CONI, ont en outre jalonné ce déplacement qui comportait aussi le lancement, depuis le Centre Olympique Italien Giulio Onesti et avec des élèves du Liceo Sportivo, du Programme d’éducation aux valeurs olympiques dans les écoles italiennes en présence du Ministre de l’Éducation, Giuseppe Valditara.