Ce dimanche, en fin d’après-midi, la planète handball aura les yeux rivés sur Barcelone et plus précisément sur le Palau Sant Jordi où se déroulera la finale du Championnat du Monde entre l’Espagne et le Danemark (17h15).
Conçu par l’architecte japonais Arata Isozaki, cette enceinte multifonctionnelle a ouvert ses portes en 1990, soit deux ans avant les Jeux Olympiques d’été de Barcelone. Lors de cet événement, qui a profondément marqué l’histoire et l’image de la cité catalane, le Palau Sant Jordi a accueilli les épreuves de gymnastique artistique ainsi que les finales de handball et de volley-ball.
Depuis, la salle, installée au beau milieu du Parc Olympique de Montjuic, héberge de nombreuses compétitions sportives ainsi que des spectacles divers et variés.
D’une capacité comprise entre 17 000 et 20 000 places, le Palau Sant Jordi a ainsi organisé les finales de Coupe Davis 2000 et 2009 (Espagne / Australie puis Espagne / République Tchèque), ainsi que les Championnats du Monde d’Athlétisme en salle 1995 mais encore les Mondiaux de Natation 2003.
Dix ans après cette compétition – qui a vu notamment l’émergence sur la scène internationale de la championne française Laure Manaudou – l’enceinte barcelonaise s’apprête de nouveau à accueillir les meilleurs nageurs de la planète, du 19 juillet au 04 août prochains.
Mais outre les compétitions sportives qui font la richesse et le prestige de l’infrastructure aux lignes si singulières, de multiples concerts se sont déroulés depuis la clôture des JO : Madonna a ainsi donné plusieurs représentations au cours de ses tournées mondiales, de même que Shakira, Bruce Springsteen, U2 ou plus récemment, Rihanna et Lady Gaga.
Symbole d’une reconversion réussie et maîtrisée, le Palau Sant Jordi demeure, plus de vingt ans après les Jeux Olympiques, l’une des installations sportives et culturelles les plus populaires d’Espagne.
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