Milan-Cortina 2026 renouvelle à sa manière l’exercice de la Cérémonie d’ouverture

Après la Cérémonie d’ouverture des Jeux d’hiver de Milan-Cortina 2026, les organisateurs transalpins ont fait le bilan d’un show d’une ampleur sans précédent et à l’audience inédite pour le rendez-vous hivernal. De quoi – peut-être – marquer un tournant pour le déroulement à l’avenir de la manifestation quadriennale.

Avec un concept reposant sur sept clusters sportifs et six Villages des Athlètes, le Comité d’Organisation des Jeux de Milan-Cortina 2026 se savait attendu au tournant pour ce qui constitue une édition de Jeux « disséminés » comme jamais.

La réflexion menée quant au déroulement de la Cérémonie d’ouverture – véritable vitrine d’entrée de l’événement sportif quadriennal – a dès lors dû prendre en considération les spécificités d’un tel concept pour in fine aboutir à un cadrage organisationnel innovant.

Aussi, tout en programmant l’installation des officiels et d’une majeure partie du public dans l’enceinte du Stade San Siro à Milan, les organisateurs transalpins ont souhaité disposer des temps de célébration dans trois autres lieux figurant sur la carte de Milan-Cortina 2026. Concrètement, au-delà de la cité lombarde, la Cérémonie a également pu être agencée du côté de Cortina d’Ampezzo, Livigno et Predazzo.

Pour ces trois sites, des anneaux – comme un écho aux anneaux olympiques – ont été installés pour permettre le défilé des athlètes qui, pour cette singulière édition 2026, a été démultiplié pour la première fois de l’histoire olympique.

Un choix audacieux dont la portée sera certainement étudiée et retravaillée par de Futurs Hôtes des Jeux dans le cas bien sûr où un concept éclaté de la sorte venait à se faire jour. Ce pourrait notamment être le cas pour les Alpes françaises 2030 dont le site de la Cérémonie d’ouverture n’est pas arrêté – même si l’on parle du Groupama Stadium de Décines-Charpieu près de Lyon (Rhône) – et alors que l’idée de tableaux mobilisant les précédentes Villes Hôtes françaises des Jeux d’hiver fut évoquée en phase de candidature.

Pour Milan-Cortina 2026 en tout cas, au-delà de la mise en place d’un tel dispositif multi-sites, la satisfaction principale a été de constater une affluence record pour une Cérémonie d’ouverture ayant nécessité plus de 700 heures de répétitions et le concours de 1 400 figurants, 500 musiciens et plusieurs milliers de volontaires, dont un contingent de 1 200 personnes rien que pour Milan.

De fait, même sans être « sold out » sachant que plusieurs milliers de billets n’ont pas trouvé preneurs dans la dernière ligne droite, la soirée inaugurale milanaise est devenue la plus suivie pour des Jeux d’hiver, avec pas moins de 61 221 billets vendus pour le Stade San Siro et ce, sans compter la présence annoncée de quelques 10 000 spectateurs supplémentaires sur les trois sites décentralisés.

Comme l’a à ce sujet indiqué le Directeur Général du Comité d’Organisation des Jeux de Milan-Cortina 2026, Andrea Varnier :

Pour la première fois, la Cérémonie a eu lieu simultanément dans plusieurs lieux […] donnant une forme concrète à une nouvelle idée de Jeux : étendus, partagés, profondément enracinés dans les territoires.

Dans ce scénario, 92 Comités Nationaux Olympiques ont défilé, rassemblant le monde sous les mêmes valeurs, dans un équilibre entre la force de la tradition olympique et un regard contemporain sur l’avenir.

Pour agrémenter cette dispersion du show, les organisateurs ont par ailleurs conçu une double vasque olympique pour deux villes – une première – afin de rappeler la dimension régionale de ces Jeux de 2026, à cheval sur la Lombardie, le Trentin-Haut-Adige, et la Vénétie.

Aussi, une première vasque a été installée sous l’Arco della Pace à Milan, tandis qu’une seconde a été agencée sur la Piazza Angelo Dibona à Cortina d’Ampezzo, marquant au passage le retour des Jeux d’hiver – 70 ans plus tard – sur le territoire de la « Reine des Dolomites » qui fut Hôte de l’événement en 1956.

Certes, les choix opérés par les organisateurs peuvent légitimement interroger quant à la préservation du modèle et de la magie des Jeux qui traditionnellement se déroulent en un périmètre plus ou moins restreint mais jamais dans les proportions présentées par Milan-Cortina 2026.

Il n’empêche, ces choix peuvent amener à de nouveaux standards si bien sûr la configuration le permet et si de surcroît l’institution olympique entérine ouvertement la possibilité à de Futurs Hôtes de concevoir leur propre Cérémonie selon une approche renouvelée et qui sorte des sentiers battus.

Pour la Cérémonie d’ouverture, Paris 2024 avait été une illustration en la matière pour les Jeux d’été – six ans après l’expérience des Jeux Olympiques de la Jeunesse de Buenos Aires 2018 – bien qu’un tel niveau logistique puisse aujourd’hui paraître difficilement transposable à l’avenir avec un déroulement en cœur de ville, exception faite peut-être de Los Angeles 2028.

En effet, l’Hôte de Californie a fait le pari – confirmé en mai 2025 – de solliciter l’appui de deux Stades Olympiques pour orchestrer la Cérémonie d’ouverture de ses Jeux, le 14 juillet 2028, du côté du l’emblématique Memorial Coliseum dans la « Cité des Anges » et dans l’écrin ultra-moderne du SoFi Stadium à Inglewood. Outre les festivités attendues au cœur de ces deux sites-clés, le défilé des athlètes pourrait symboliquement relier les stades entre eux et ce, comme le prévoyait la candidature de Los Angeles dès janvier 2017.

En attendant de savoir ce que feront les Futurs Hôtes des Jeux, Andrea Varnier a en tout cas exprimé une certaine fierté quant au résultat de la Cérémonie de Milan-Cortina 2026, tout en soulignant la complexité de l’exercice.

Ainsi que l’a déclaré le Directeur Général du Comité d’Organisation italien :

C’était un privilège de raconter l’histoire des Jeux et d’en donner le ton.

La Cérémonie d’ouverture représente la phase de travail la plus déterminante pour un Comité d’Organisation. C’est un grand test pour toutes les personnes qui œuvrent sur ces Jeux.

[Vendredi], tout s’est très bien passé.

Ce n’était pas facile compte tenu du contexte très particulier que nous avions choisi pour la Cérémonie.

[…] Je suis très heureux du résultat. J’ai vu de magnifiques photos d’athlètes souriants à Livigno, Predazzo et Cortina.