Joyau du patrimoine français, le Château de Versailles (Yvelines) s’est préparé au cours des derniers mois à la réception des compétitions équestres et des épreuves de pentathlon moderne dans le cadre des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024. Le résultat offre une perspective spectaculaire et promet des images saisissantes pour les spectateurs et les téléspectateurs.
Dès la phase de candidature, l’inscription de Versailles au sein de la cartographie de Paris 2024 laissait entrevoir le spectacle annoncé par le déroulement de compétitions olympiques et paralympiques au cœur de l’un des sites les plus visités de France et parmi les plus connus à travers le monde.
Près de dix ans après l’évocation de cette ambition et sept ans après l’attribution des Jeux, Versailles se prépare désormais à recevoir les meilleurs cavaliers de la planète et des dizaines de milliers de spectateurs durant toute la durée des épreuves prévues sur place.
Au fil des mois, tout a été fait pour que le site des Yvelines puisse répondre aux exigences techniques et logistiques de l’événement, tout en sublimant ses décors historiques qui ont traversé les siècles depuis le rêve devenu réalité du Roi Louis XIV.
Aussi, dans le prolongement du Grand Canal se dresse aujourd’hui en majesté – sur le site de l’Étoile Royale – la composante principale des épreuves équestres, des compétitions de pentathlon moderne, puis des épreuves de para-équitation.
Des tribunes atteignant 22 mètres de haut et disposant d’une jauge maximale de 15 300 places ont ainsi été agencées de part et d’autre d’une carrière de 100 mètres de long pour 75 mètres de large, l’ensemble éphémère offrant un panorama spectaculaire sur le Grand Canal et, au loin, la façade du Château.
Au-delà de l’installation de la carrière et des tribunes ceinturant l’ouvrage, les ouvriers mobilisés, les équipes de Paris 2024, de GL Events et de l’Établissement Public du Château, du Musée et du Domaine National de Versailles, ont également pensé en coordination la scénographie pour le cross-country qui empruntera notamment des pontons aménagés au-dessus du Grand Canal pour, là-encore, apporter un point de vue inédit sur le site francilien.
Si les derniers réglages restent à accomplir ces prochains jours, avec en particulier l’arrivée des chevaux mercredi 24 juillet, le site vibrera dès le lendemain de la Cérémonie d’ouverture des Jeux au rythme des compétitions, le concours complet d’équitation étant programmé du 27 au 29 juillet, avant le dressage et le saut d’obstacles respectivement annoncés du 30 juillet au 04 août et du 1er au 06 août.
Quarante-huit heures plus tard, le pentathlon moderne s’installera à son tour à Versailles pour des épreuves attendues du 08 au 11 août, tandis que les compétitions de para-équitation se tiendront in situ du 03 au 07 septembre lors des Jeux Paralympiques avec une jauge réduite à 14 300 places.
A l’issue des compétitions, l’ensemble du site sera remis en état d’ici le printemps 2025. Les structures tubulaires qui composent les tribunes seront progressivement démantelés, de même que la carrière de sable et les aménagements adjacents destinés aux journalistes, aux cavaliers et aux chevaux au moment des Jeux.
Mais alors que les compétiteurs et les spectateurs investiront prochainement les divers espaces dédiés aux épreuves, ailleurs dans le Parc du Château, les jardiniers se sont relayés ces dernières semaines pour parfaire la splendeur des bosquets et autres terrasses, allant même jusqu’à proposer un clin d’œil aux Jeux dans le Jardin du Roi.
Sur ce site, les anneaux olympiques et les agitos paralympiques ont ainsi été recréés à partir de frises florales.
Plus loin, dans le Domaine de Trianon, et comme un écho aux compétitions à venir, les jardiniers ont conçu un « parterre des petits chevaux ».
A la manière du célèbre jeu de société, le parterre bas du Domaine se divise ici en quatre carrés de pelouses ornées d’essences colorées pour reproduire les couleurs dudit jeu – le bleu, le rouge, le jaune et le vert – le tout étant agrémenté de pions grandeur nature en forme de chevaux.
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