Paris 2024 : Le site équestre de l’Étoile Royale prend forme à Versailles

Hôte annoncé des compétitions équestres et d’une partie des épreuves de pentathlon moderne des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024, le Parc du Château de Versailles (Yvelines) a connu ces derniers jours l’enclenchement d’une étape cruciale au travers de la mise en œuvre du chantier de l’Étoile Royale.

Face à la perspective du Grand Canal et du Château de Versailles, les meilleurs cavaliers de la planète se départageront à l’été 2024 pour glaner les médailles olympiques et paralympiques en présence de dizaines de milliers de spectateurs.

Outre les cavaliers et leurs montures, les pentathlètes auront aussi le privilège d’être accueillis dans ce cadre unique connu et reconnu dans le monde entier qui a été inscrit sur la carte des Jeux dès la phase de candidature en 2015, avant d’être confirmé en 2018, puis sanctuarisé en 2020.

Aussi, afin de mettre en exergue l’écrin versaillais et pour offrir aux acteurs sportifs et au public un site de grande qualité, les organisateurs des Jeux de Paris 2024 et les divers partenaires associés s’activent depuis de longs mois pour établir les futurs espaces où auront lieu les compétitions et les sessions d’entraînement.

Pour preuve, dès la fin de l’année 2022, la piste de galop a été délimitée et ce, dans le but de permettre la préparation et la pousse du gazon, tandis qu’un test opérationnel s’est tenu in situ à l’été 2023.

Ces derniers jours, des travaux majeurs ont par ailleurs débuté dans le secteur-clé de l’Étoile Royale, soit spécifiquement le site où vont être agencées la carrière et les tribunes temporaires dont certaines commencent à prendre forme.

Avec le concours des services de l’État, de la Ville de Versailles et bien sûr de l’Établissement Public du Château, du Musée et du Domaine National de Versailles, les équipes de GL Events ont ainsi pris possession du site niché au cœur d’un ensemble patrimonial protégé.

Le périmètre au sein duquel va être aménagé la carrière est d’ores et déjà perceptible, le tout devant être pour partie ceinturé par des tribunes en forme de fer à cheval, laissant de facto une vue dégagée sur le Grand Canal et, plus au loin, sur l’emblématique Château du Roi Soleil.

A l’occasion des Jeux, l’Étoile Royale disposera d’une jauge de 15 300 places pour les compétitions olympiques d’équitation, à savoir à chaque fois deux épreuves mixtes – en individuel et par équipes – pour le dressage (30 juillet au 04 août) et pour le saut d’obstacles (1er au 06 août). Cette jauge sera identique pour le pentathlon moderne (08 au 11 août), sachant que Versailles organisera pour ce sport, les épreuves féminines et masculines d’équitation, de natation, de laser-run (tir et course à pied) de même que le bonus round d’escrime, le tournoi de classement pour l’escrime devant quant à lui se tenir à l’Aréna Paris Nord, autrement dit, au Parc des Expositions de Paris Nord – Villepinte (Seine-Saint-Denis).

Concernant le concours complet d’équitation (27 au 29 juillet), le site versaillais dans son ensemble sera en mesure d’accueillir jusqu’à 40 000 personnes pour suivre les deux épreuves mixtes au programme.

Par la suite, lors des Jeux Paralympiques, la capacité des tribunes éphémères de l’Étoile Royale sera légèrement réduite dans le cadre des épreuves de para-équitation (03 au 07 septembre). A ce moment-là, pas moins de 11 épreuves mixtes – grade I à V, freestyle grade I à V, et par équipes – seront alors orchestrées face à des gradins pouvant à chaque fois contenir jusqu’à 14 300 spectateurs.

En parallèle des aménagements spécifiques aux Jeux qui seront démantelés à l’issue de l’événement, plusieurs chantiers ont été réalisés ou sont actuellement en passe d’être livrés dans le Château et dans le Parc, comprenant notamment la restauration de la grille d’honneur, la restauration de l’antichambre de l’Œil-de-Bœuf, la rénovation des toitures de l’aile du nord et du Grand Trianon, mais encore la restauration des berges du Grand Canal, ou la rénovation du bassin du Char d’Apollon.

Versailles entend par ailleurs profiter de la venue des Jeux pour installer une programmation culturelle en lien avec l’événement planétaire et le sport en général.

De fait, outre l’exposition « Cheval en majesté, au cœur d’une civilisation » qui sera visible du 02 juillet au 03 novembre 2024, des visites guidées inédites gravitant autour des arts et du sport ont également été planifiées, avec les thèmes suivants : « Versailles, des jeux et du sport », « Danser à cour », « Des dieux et des héros », « Versailles, à cheval ou en carrosse », « Le cheval dans l’art et la visite du Grand Parc à bicyclette ».

La programmation culturelle du Château de Versailles présentera aussi une manifestation originale attendue pour le vendredi 07 juin 2024.

Inspiré du « Pentathlon des muses » imaginé par Pierre de Coubertin pour les Jeux de 1912, un « Pentathlon des arts » sera ainsi proposé au public via une mise en avant de cinq disciplines artistiques que sont les arts plastiques, la littérature et l’écriture, les arts numériques, l’architecture et le design, et enfin la musique et les arts de la scène.