JO 2034 : La candidature de Salt Lake City toujours aussi populaire

Alors que la Commission de Futur Hôte du Comité International Olympique (CIO) doit présenter ce mercredi les conclusions de son Rapport dans la perspective de l’attribution des Jeux d’hiver de 2030 et de 2034, la candidature de Salt Lake City continue de susciter un enthousiasme massif auprès des habitants de l’Utah (États-Unis). Une constante depuis plus de dix ans.

Assurée d’obtenir l’organisation des Jeux Olympiques et Paralympiques d’hiver de 2034, Salt Lake City peut se satisfaire de générer toujours autant d’engouement dans l’opinion publique et ce, alors que l’ambition d’un nouveau projet pour la Ville Hôte des JO 2002 date de plus d’une décennie.

Ainsi, selon les résultats d’un sondage réalisé par HarrisX pour l’Hinckley Institute of Politics et le Deseret News, 79% des habitants de l’État de l’Utah se disent favorables à l’organisation des Jeux en 2034. A l’inverse, seuls 14% des sondés se déclarent opposés à cette perspective, et 7% encore n’affichent pas d’opinion particulière à ce stade.

A noter que parmi les personnes qui ont accordé un soutien à la candidature, 48% affichent un fort appui, 31% soutenant plus modérément l’initiative.

A moins de dix ans de la tenue effective des Jeux, ces différentes données reflètent une tendance stable relevée ces dernières années, le taux d’adhésion populaire à l’idée d’une candidature olympique et paralympique oscillant constamment aux alentours de 80%.

En septembre dernier, une enquête sondagière commandée par le CIO avait d’ailleurs également mesuré une forte mobilisation, avec un enthousiasme de l’ordre de 80% dans l’Utah et de 75% à l’échelle du pays tout entier.

Cet appui massif témoigne ici d’une certaine attente de la population, une partie des habitants de l’Utah n’ayant pas connu l’effervescence autour de l’édition 2002 qui, malgré les aléas de départ et les polémiques, a permis de laisser un héritage sportif et matériel majeur pour le territoire. Pour preuve, le projet développé pour 2034 repose intégralement sur des sites existants et de surcroît sur des installations ayant été utilisées lors des Jeux d’hiver en 2002.

La solidité de l’appui populaire, conjugué à un dossier technique parfaitement calibré et à un soutien institutionnel à chaque niveau décisionnel, de la Ville à l’État de l’Utah en passant aussi par les autorités fédérales américaines, ont de fait idéalement positionné Salt Lake City dans la course aux Jeux, la candidature ayant même eu l’opportunité au fil des ans de moduler son calendrier préférentiel, consciente que le projet ainsi conçu pouvait assurer une tenue de l’événement aussi bien pour 2030 que pour 2034.

Ces constats seront à l’évidence relevés dans le cadre du Rapport de la Commission de Futur Hôte dont les conclusions seront dévoilées ce mercredi 12 juin 2024 devant les membres de la Commission Exécutive du CIO.

Sans la moindre ambiguïté, l’instance présidée par Karl Stoss ne manquera pas de qualificatifs élogieux pour décrire le dossier américain et ce, comme elle a pu le faire jusqu’alors, notamment à l’occasion de la visite des équipements appelés à recevoir les Jeux et des rencontres orchestrées au mois d’avril avec les porteurs d’une candidature officiellement sélectionnée par le Comité Olympique et Paralympique des États-Unis (USOC devenu USOPC) en décembre 2018.

Ainsi que l’a en tout cas affirmé Fraser Bullock, Directeur Général de la candidature pour 2034 :

Je suis ravi ! [Le soutien du public] est un fondement de l’organisation des Jeux. Que ce soit dans le cadre d’une candidature ou lors des préparatifs, c’est le public qui rend cela possible.

[…] Ce sondage reflète une attitude enthousiaste à l’idée d’accueillir à nouveau le monde en 2034. J’ai un grand sourire aux lèvres en sachant que les habitants de l’Utah adorent les Jeux.

Pour celui qui fut l’une des artisans du Comité d’Organisation des JO 2002, ce succès s’explique pour partie par le modèle économique développé par la candidature et reprenant les fondements du financement des grands événements aux États-Unis.

Comme l’a notamment exposé le responsable :

Nous avons un bon modèle économique qui ne dépend d’aucun financement de l’État ou des contribuables locaux.

Nous n’avons même pas eu ce débat sur la table.

* Sondage réalisé du 04 au 07 juin 2024 auprès d’un échantillon représentatif de 889 habitants de l’Utah. Marge d’erreur de plus ou moins 3,4 points de pourcentage.