Milan-Cortina 2026 : Pizzarotti se veut confiant alors que le CIO réitère ses craintes

A quinze jours de la reprise du chantier de réaménagement de la piste Eugenio Monti à Cortina d’Ampezzo, l’entreprise chargée d’assurer la livraison de cet équipement majeur des prochains Jeux d’hiver s’est voulue rassurante quant au défi qui se présente à elle, deux ans seulement avant l’ouverture de l’événement planétaire.

Le gouvernement italien avait sans doute espéré éteindre la polémique et les critiques en actant fermement le choix de Cortina d’Ampezzo comme hôte des épreuves de bobsleigh, de luge et de skeleton dans l’optique des JO d’hiver de Milan-Cortina 2026.

Or, moins d’une semaine après cette décision soutenue par le Comité d’Organisation des Jeux, les doutes subsistent.

Ces derniers s’expliquent à la fois par le coût prévisionnel de 81,6 millions d’euros hors-taxes, soit un niveau bien au-dessus des projections initiales, mais aussi par le temps nécessaire à la construction de l’ouvrage qui abritera les compétitions dans tout juste deux ans, les Jeux devant ouvrir leurs portes le 06 février 2026.

Aussi, pour tenter de rassurer les parties en présence – en particulier le Comité International Olympique (CIO) qui a multiplié les avertissements à l’égard des organisateurs italiens – l’entreprise Pizzarotti a indiqué qu’elle entendait bien être au rendez-vous des Jeux en s’appuyant sur son expérience en matière de construction et de génie civil.

Comme l’a en ce sens exposé Paolo Pizzarotti, son Président :

Nous nous félicitons d’avoir obtenu le contrat de construction de la nouvelle piste de bobsleigh à Cortina.

Nous sommes convaincus que nous pouvons mener à bien ce travail de la manière la plus efficace et dans les délais prévus dans l’appel d’offres.

Bien que conscients du défi qui nous attend, l’histoire centenaire de notre entreprise est jalonnée de réalisations tout aussi complexes, même dans le domaine du sport, que nous avons toujours menés à bien.

Selon le calendrier évoqué jusqu’à présent, l’entreprise devrait réenclencher les travaux sur le site existant à compter du 19 février prochain, avec l’objectif d’achever l’agencement des éléments techniques de la piste d’ici le mois de mars 2025.

Cette échéance permettra alors la réalisation de tests techniques et sportifs, l’ensemble de l’équipement – la piste et ses virages ainsi que les aires de départ et d’arrivée – étant ensuite à livrer pour le mois de novembre 2025 au plus tard.

Mais en dépit de la confiance affichée par Pizzarotti et, plus tôt ce mois-ci, par le Ministre des Infrastructures et des Transports, Matteo Salvini, et par le Ministre de la Jeunesse et des Sports, Andrea Abodi, les craintes de l’institution olympique demeurent quant à la possibilité que l’équipement ne puisse être livré dans les temps.

Face à cette perspective qui serait un véritable camouflet pour les autorités italiennes et, par ricochet, pour les organisateurs des Jeux, le CIO continue d’encourager le développement d’un plan B qui consisterait à utiliser une piste déjà existante et opérationnelle, autrement dit, une piste localisée en dehors des frontières de la péninsule.

Ainsi que l’a récemment fait savoir l’institution de Lausanne (Suisse) :

Le CIO est très préoccupé par la livraison de ce projet dans le délai prévu de mars 2025, nécessaire pour valider et homologuer la piste, car aucune piste de ce genre n’a jamais été achevée dans un laps de temps aussi court.

Cette préoccupation est partagée par la Fédération Internationale de Luge et la Fédération Internationale de Bobsleigh et de Skeleton.

C’est pourquoi le CIO a demandé au Comité d’Organisation de Milan-Cortina 2026 de préparer un plan B en cas de retard et ce, pour garantir que les compétitions de bobsleigh, de luge et de skeleton pourront avoir lieu pendant les Jeux d’hiver de 2026.

Au-delà de cette recommandation émise une énième fois, le CIO a également réitéré sa fermeté sur un sujet qui a tourné au bras de fer au cours des derniers mois.

Comme l’a souligné l’institution :

Le CIO a toujours maintenu une position claire, à savoir que la construction ou la reconstruction d’une installation n’est pas considérée comme essentielle pour les compétitions de Milan-Cortina 2026. Aucun site permanent ne devrait être construit sans un plan d’héritage clair et réalisable.

Le nouveau projet de piste à Cortina ne résout pas ces problèmes car le projet prévu n’inclut aucune utilisation durable, ni héritage viable après les Jeux, et ne fournit pas un site répondant à toutes les exigences techniques, ce qui augmente considérablement les coûts et la complexité pour le Comité d’Organisation.

Le CIO est convaincu que le nombre de centres de glisse existants à l’échelle mondiale est suffisant pour le nombre actuel d’athlètes et d’épreuves pour le bobsleigh, la luge et le skeleton.

Preuve que le sujet hautement sensible de la piste de Cortina d’Ampezzo cristallise les tensions, l’un des Ministres italiens de premier plan a semblé prendre ses distances avec la stratégie jusqu’au-boutiste adoptée par le gouvernement de Giorgia Meloni et, plus largement encore, l’état d’avancement des chantiers liés aux Jeux.

Giancarlo Giorgetti, Ministre de l’Économie, a notamment affirmé ces jours-ci :

Je commence à regretter d’avoir contribué à l’organisation des Jeux Olympiques d’hiver, car c’est une grande responsabilité et je vois qu’il y a de grandes difficultés. Il ne reste que deux ans et qu’avons-nous fait ?

[…] Le temps nécessaire pour l’aménagement des infrastructures diminue terriblement et il devient presque impossible de les réaliser.

Depuis cette sortie surprenante à ce niveau, le Ministre a bien tenté une explication, évoquant après coup une déclaration sous forme de simple boutade.

A y regarder de plus près, force est de constater néanmoins qu’il s’agit aussi d’un constat des plus amers concernant l’état des préparatifs d’organisation des Jeux de 2026.